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醫學界推測影子病的產生可能有兩大原因：一個是某種疾病對身體造成傷害後，會引發第二種疾病；另一個是基因有缺陷、生活不正常、運動不足，或是有吸菸、喝酒等不良習慣，觸發一種疾病，但真正的病因是與這種疾病不相關的另外一種疾病，換句話說就是一種疾病發生後，另一種疾病的發生風險會明顯增加。
針對第一個原因，美國《預防》（Prevention）雜誌提出8種常見的病症和其影子病，同時建議民眾，當罹患這些疾病時，應採取更積極的檢查和預防措施，及早診斷和治療。
1.偏頭痛：其實是心臟病、中風
美國哈佛大學醫學院曾經進行的一項研究顯示，偏頭痛發作的頻率為每月1次以上或每週1次以上時，引發心臟病的機率將分別增加50%和3倍，而且偏頭痛患者也容易引發腦血管方面的問題。
如果偏頭痛定期發作，同時又伴隨有視覺障礙，例如：重影現象，就要特別注意可能有心臟病或中風的危險，建議平時要控制飲食和體重，立即戒菸、戒酒、多運動。
2.哮喘：其實是憂鬱症
美國疾病管制與預防中心（CDC）指出，18%的哮喘患者會同時罹患憂鬱症、焦慮症等心理疾病。呼吸困難會引起憂鬱和焦慮，進而加重哮喘的情況，建議哮喘或心理疾病患者，應接受對應疾病的檢查。哮喘難以治癒，會嚴重影響生活品質，加重心理負擔，日常生活應減少接觸過敏原，家中盡量不養花草和寵物，養成運動的習慣，並多吃蔬果、全麥食物，增加膳食纖維的攝取量，以降低哮喘發生率。
3.代謝綜合症：其實是腎結石
在下列5種病症中，如果有符合其中3種者，即為代謝綜合症患者：腹部脂肪多、血脂高、好膽固醇少、血壓高、糖耐量異常。
代謝綜合症會導致腎結石，有2種或3種上述病症，引發腎結石的機率分別增加54%和70%；代謝綜合症與冠心病、糖尿病也有一定關聯。簡單來說，肥胖是發生代謝綜合症和腎結石的主要原因之一。要預防腎結石，建議每天喝水2公升以上；不偏食、不暴飲暴食，少吃豆腐、菠菜等高鞣酸食物。
4.牛皮癬的影子病：心臟病
美國賓州大學進行的一項研究發現，牛皮癬患者引發心臟病的機率會提升，情況較嚴重的患者，引發心臟病的機率還會加倍。牛皮癬是因為免疫系統失調，所以不會傳染，當體內出現發炎反應，皮膚組織生長比一般人快7倍，會導致大量皮屑脫落。建議患者要多注意心血管健康，定期前往醫院檢查心血管功能，不抽菸、不喝酒，並保持規律運動、均衡飲食，少吃魚類和蝦類。
5.子宮內膜異位症的影子病：黑色素瘤
法國進行的一項研究證實，子宮內膜異位症患者的黑色素瘤發病率會增加62%，推測這可能是基因缺陷問題。建議子宮內膜異位症患者要接受黑色素瘤的篩檢，平時也要經常自我檢查皮膚的變化，如果發現黑痣明顯變大，表面凹凸不平，顏色明顯加深或發亮，邊緣變得不規則，或是出現衛星狀小黑痣等情況，務必盡快就醫。
6.高血壓的影子病：糖尿病
美國哈佛大學醫學院曾經對3.8萬名中年婦女進行為期10年的研究。此項研究結果顯示，無論身材胖、瘦，只要是高血壓患者，其引發糖尿病的機率會提高2.5倍。這兩種疾病的共同病因是體內發生炎症，或是血管內壁功能失常，還有飲食不健康、肥胖、少運動等都是危險因素。建議罹患糖尿病風險較高的族群要定期量測血糖，飲食少油、少鹽、少糖，並且戒菸、戒酒，都能降低罹病風險。
7.肌少症的影子病：肩頸痠痛
現代人普遍運動不足，容易加速肌力退化，進而造成肌少症。在辦公室工作的上班族，長時間使用電腦會造成過度使用手指、手臂，容易引發肩頸痠痛，而且整天只動上半身，消耗的熱量少，肥胖很容易找上門。如果再加上睡眠不正常，免疫力會逐漸下降，進而提高感染疾病的機率。建議每週安排固定的運動時間，多走路、少搭車，在辦公室盡量找機會離開座位並多走動。
8.飲食不均衡的影子病：癌症
現代人的飲食偏向精緻化，造成身體攝取過多的蛋白質、脂肪、熱量和膽固醇，無形中增加了胃腸道、肝膽、胰臟、前列腺、乳房、卵巢、子宮等器官發生癌症的機率。建議飲食應多攝取纖維質和維生素，不但有助於排出體內的毒素，也能降低肥胖發生的機率，進而避免糖尿病和心血管疾病上身。◇
