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「猜猜這要多少錢？」指著伯爵社區裡一個新穎的公車亭，年輕的汐止區湖興里里里長郭書成自豪地說，這裡本來只有個公車站牌，以前一位老里長自掏腰包搭了個公車亭，但由於是自己蓋的，當破舊倒塌後，市府也無法進場維修，郭書成花了三年的爭取，才獲得經費建了合法的公車亭，讓民眾方便等公車。
郭書成指著伯爵社區裡一個新穎的公車亭，講著他爭取的過程。（記者林仕傑／攝影）
郭書成花了三年的爭取，才獲得經費建了合法的公車亭，讓民眾方便等公車。（記者林仕傑／攝影）但也不是所有事情都那麼順利，伯爵社區裡的人行道偏少，車子快速的來往，對行人很危險，但簡單的人行道並不簡單，有兩次案子都包出去了，施工人員都進場要建人行道了，結果被不同意的人找了另外的政治力量擋了下來，郭書成帶點怒氣地說：「超崩潰的，而且這就是一個安全性的問題，這邊如果未來被撞死一個人，政治人物要出來下跪嗎？」
伯爵社區裡的人行道偏少，車子快速的來往，對行人很危險，但簡單的人行道並不簡單。（記者林仕傑／攝影）青年參政還不夠 地方政治文化有待改變
年底將舉行四年一次的九合一選舉，當中最基層的里長，是與民眾最貼近的職位，但到底里長的工作是什麼？怎樣才是一位好里長？好壞里長對地方潛在影響是什麼？又，如果你想選里長，該如何進行？
這些恐怕許多人並不是那麼清楚，然而民主社會的健全恰恰就是從這些最貼近民眾的職位開始，如何選出好里長、能怎麼和里長互動使鄉里更加美好？這恐怕是每個公民得學習的重要一課。
2014年的太陽花學運，成了青年參與政治的契機，許多人開始重新審視政治對生活的影響，甚至許多人投入到各類公職人物的選舉中，想透過親身參與來改變自身的政治環境。
以往被大眾忽視的里長一職也被看見，所以當年有民間團體號招青年「大家來選村里長」，也有政黨舉辦的「民主小草」，動員年輕人回鄉里選里長，從最基層來改變社會。
八年過去了，對前「實現會社」創辦人、前台南副市長王時思來講，目前青年參政情況是有比以前多，但他認為還是不夠，還沒能達到改變地方政治文化的量能，而相對於里長這個跟民眾最貼近的職位，一般青年參政還是必較多選擇議員或立委。
但回歸到參政本質，就是參與公共事務，加上王時思認為，目前沒有比較像樣的反對黨，青年參與政治，若想要一個可發揮的角色，又能夠影響基層的公共事務，那麼村里長作為公共參與在政治上的最小單位，會是一個不錯的選擇。
她創辦的「實現會社」是個輔助各種議題實踐的社會企業，第一個案子就是創立了「獨立村里長學院」， 想找獨立於既有利益、政治力量之外，純粹從家鄉做公共事務開使的人選村里長。
在做這個案子的過程中，她對台灣的村里長現況做了些調查，王時思發現，台灣里長超過三分之一都是同額競選（也就是說該里只有一名參選人，只要一票就能當選），而且平均年齡58歲 ，而超過三分之一是超過65歲，許多連任時間很久，還有超過三分之二是男性，男女比例差大過任何公職。
這表示地方的利益結構事固著的，里長較缺乏變化與多元性，王時思表示：「可以看出來，台灣的基層民主上比想像的距離還要大，我覺得更應該從里長開始（改變）。」
里長在做什麼？提到里長，一般印象裡就想到長者的角色，也就是眾人口中的「里長伯」，但具體里長職責是甚麼？ 一般人可能也不太知道，時常的印象就是選舉時候的「樁腳」，或是熱心服務鄰里的長者，或是地方頭人、和事佬等等。
其實里長的角色非常模糊。根據《地方制度法》與《地方民意代表費用支給及村里長事務補助費補助條例》，村里長是無給職的，但每個月可領事務補助費新台幣45,000元（近來已修法，下屆里長事務補助費講調漲為50,000元），而其職責為「受鄉（鎮、市、區）長之指揮監督，辦理村（里）公務及交辦事項。」
法令上，里長就是一個地方政府與社區中間承上啟下的中間人，上面的政令藉由里長傳達給地方與社區，而社區的民意時常得透過里長傳給政府，讓政府知道地方的意見。
里長是政府的最末端，但並不屬於公務人員，而且又是選舉產生，很接近民意代表的職位，所以在實踐上，他們是重要的基層力量，地方上的大小事物都是里長的事，舉凡垃圾清潔、里民吵架等問題里長都必須解決，村里長可說是一個地方利益的協調者。
但就是由於里長職責之法源依據對其職務之敘述實在過於含糊，里長能做的的事反而是非常廣，里長不做什麼事，也不違反法令，但要大刀闊斧，是可以協調各方資源進入社區。
里長的基本款是按照法令，只做傳達政令的事；再好一點，就是大小事服務周到；再更好最一點，里長也可以是社區的規劃師，擘畫社區的整體發展。
里長可以做到什麼程度？
一、里長可以是社區規劃師
怎樣的里長比較符合現在臺灣社會的期待呢？新北市汐止區湖興里里長郭書成，受太陽花學運啟發，燃起他對政治熱情，大學畢業後，第一個工作就是參選里長。25歲就選上里長的他，已在地方服務近四年了，對於里長能做的事非常有想法。
郭書成與王時思一起創立了「獨立里長學院」，經常製作影片在在網路上分享關於里長的小知識，讓民眾與更了解這個職位。
走進他的住家，客廳裡有一個大沙發，很眼熟，原來這裡就是他的客廳兼拍影片的錄影室，對於里長，他侃侃而談：「因為你（里長）是最了解這個里的人，所以我們期待的方向是：這個里的規劃師，建構社區未來的藍圖，然後一步步去實踐。」
由於他服務的里在山邊，自己住的伯爵山莊就是在山間，是個退休人士很多的地方，所以他對於湖興里規劃是「宜居的社區」，適合老人和小孩生活，因此就得有更多的人行道，也得有活動中心，在裡面可以設長照站。另外，由於社區養寵物的人很多，必須有更多的寵物設施，公園裡也得有寵物專區，適合寵物奔跑遊玩，才不會影響其他行人。
這些或許想起來很容易，但做起來一點也不簡單。而里長就是得想盡辦法、用各種創新的手段去解決社區的老問題。
郭書成舉例，像是設立活動中心，這也是之前老里長的政見，但多年來就是公文往返， 市府就是以經費不足為由駁回，16年來還是爭取不到。郭書成想了一個辦法，那就是以租代蓋，但實際爭取後發現，以租代蓋要牽扯到的法令問題太大，後來還是用傳統爭取預算的方式，但與先前里長不一樣的是，爭取時得勤跑各單位，「要跑承辦，要在各式各樣的場合提這件事情，像市長行動治理等各式各樣會議跟他們說有這需求，當然還有找議員協助，硬把這預算爭取下來了。」
除了積極爭取、議員促成外，郭書成用設立長照站長這理由切入，踩到政府做長照的痛點，湖興里的第一個活動中心才終於要在 2022 年動工並落成；社區關懷照顧據點也在外部機構的合作幫忙下得以設立。
湖興里的第一個活動中心將要在2022年動工並落成，郭書成指著活動中心用地。（記者林仕傑／攝影）另外，伯爵山莊自來水管系統老舊，時常東補西漏，不然就是停水，一般處理方式就是哪裡漏水就補哪裡，很難從根本系統上解決，因為社區水管系統牽扯的問題太複雜，郭書成一查才發現，原來社區裡的管線是社區住戶共同持有，並不屬於自來水公司的，「很神奇吧，這也是我上任後才了解知道的，不然我住在這裡二十幾年，完全不知道這件事。」
因為這水管系統牽扯到十幾個社區，行政溝通工作之繁雜，令一般人生懼，但他不放棄，上網查了許多資料，沒想到在一篇小小的新聞報導中找到了解決的線索，這篇報導提到基隆立委蔡適應爭取預算解決地方自來水管問題，他循線找到蔡適應，一探才知：2019 年通過的一項老舊高地社區改善計畫，提供競爭型預算，補助將自來水管設備移轉給台水的移轉費，補助額高達 80%。
「政府的角度是現在缺水，漏水率沒辦法有效改善，就是像這種地方漏水最多，因為這是老舊管線，但不是公家的，自來水公司也無法進場維修，政府的角度是要解決漏水率，但民眾的角度是沒那麼多錢修，所以就有這預算。」
郭書成認為，由這案例可以得知，好的里長最好要有資訊處理的能力，能夠持續研究發現問題、解決問題，若他沒有分析、查詢大量資料的能力的話，也不會找到這解決問題的線索。
二、為社區創造幸福感
形成「經營」才能永續
有多年社區營造經驗的台灣城鄉特色發展協會負責人許主冠，他提到對里長職能不同的期待反應出世代的差異，上一代的人喜歡那種見過面打過招呼的人情網絡關係，可是現今世代看重的是有邊際的人際關係網路，更有公民意識，著重分明的公私界線。
許主冠認為，里長可以思考、弄清楚社區的需求，除了對接政府資源，也可以從事環境社會治理工程，創造社區居民有幸福感。
許主冠指出，里長這職務可以不只是「服務」民眾，而是用「經營」社區 ，「用少數人服務多數人，註定失敗 ，但如果形成經營，才能永續。」
對許主冠來講，「服務」是接近於照顧到里民的基本需求，像是安全、里民能生活，這是生理層次，但「經營」就是觸及比較高的層次，像是里民互相尊重、互相愛護，這是社交、社會承認的需求，甚至是自我實現的需求。
他舉例，若社區裡單親家庭比較多，里長可以透過觀察理解這些家庭，從核心問題著手，例如找個場域安置下課後的孩子們，並提供簡單的晚餐，家長下班後再來接孩子就好，自然的他們就會認識彼此，建立起連結。
許主冠說：「『服務』是很認真的用單向想法提供給你好處，『經營』是從大家最大公約數，提供空間讓你駐足留下來，彼此認識之後才會談出需求，這需要點時間，所以（里長）才需要四年的時間去想像。」
桃園有「千塘之鄉」之稱，境內星羅棋布的埤塘，而龍鳳里有個夜鷺埤塘，早先被作為魚塭，但由於業者沒處理好，竟就地掩埋大量死亡的魚隻，導致惡臭四溢。龍鳳里里長黃進仕回憶，他爭取經費租下埤塘，並結合社區規劃，經營的埤塘，還打造環湖步道，並打通步道到附近的龍安國小，讓孩童上學可以避開車輛。
桃園市桃園區龍鳳里里長黃進仕。（記者李世勳／攝影）
桃園夜鷺埤塘。（黃進仕提供）
夜鷺埤塘也是學童們了解當地生態的地方。（黃進仕提供）另外，還引進了醫院的健康促進計畫，環湖步道上有標明全長830公尺，快走、慢走、慢跑能消耗多少熱量等標示，在地上還有彩繪，全長用特色後鳥彩繪當作里程計算，還畫上地方特色的彩繪遊戲，兼具灌溉、防洪與休憩功能，是鄰近居民凝聚在地情感的基地，有濃濃人情味。
夜鷺埤塘健康步道導覽圖。（記者李世勳／攝影）
環湖步道地上還有童玩彩繪。（記者李世勳／攝影）三、問題就算再困難
也要不斷想辦法
台北市文山區萬興里里長詹晉鑒，是個台大法律系碩士畢業的律師，2014年加入民進黨的「民主小草」計畫參選里長，他的選區是傳統的藍大於綠的地方，而如今他不但選贏，還當了兩屆。
臺北市文山區萬興里里長詹晉鑒。（記者林仕傑／攝影）詹晉自鑒己分析，由於前里長是在當地當了八屆（32年）的老里長，剛開始還有服務鄉里的熱情，到後來可能當太久了，變得比較不主動，里內積了許多難解卻待解決的問題。詹晉鑒在參選時，當地許多深藍的選民告訴他，只要能夠解決他們在意的問題就投給他，這些問題像是整修公園、活動中心，解決交通堵塞的問題等。
詹晉鑒當選後也一一解決這些問題，但對他來講，當上里長後發現，最難解決的是他稱為「私人問題公共化」的問題，也就是本質上是私人財產的問題，卻外溢到鄰里，成為了公共問題。
他以政大附近麥當勞對面、被學生戲稱為「垃圾攤」的地方為例，那是學生吃小吃常去之處，旁邊的一條泥濘小路，坑坑洞洞，下雨就是淹水，造成行人麻煩，但是私人擁有，而且也不知地主有多少個，長期以來沒人處理。
詹晉鑒上任後接獲陳情，他硬著頭皮，問出地主是誰，為了表示誠意，他提出要自掏腰包幫忙修補，沒想到地主一聽，就自己花錢把路補好了，詹晉鑒說，自己之所以能獲得藍色選民的信服，是因為他改變了很多三十年來前里長沒有做的事情。
詹晉鑒分析：「比較好的里長就是說，縱使知道問題很難解決，里長出面大概也解決不了，但比較不積極的里長就會說：這個跟我沒關係啦，另外一種里長就是會試著想出一些方法，每次雖然前進三步但退兩步，沒關係，我有前進就好了嘛，我認為這就是（里長好不好的）差別。」
詹晉鑒找了設計團隊，依萬興里內的特色設計了路牌，像是圖片裡的意象就是動物園以及政大。（詹晉鑒提供）
詹晉鑒找設計團隊，依萬興里內的特色設計了路牌。（詹晉鑒提供）民眾可以怎麼「使用」里長？
里長可以對社區帶來很大影響，那麼民眾可以怎麼在生活中善用里長的職能呢？郭書成提到，由於台灣每個村里間的型態差別太大，最小的里只有50人，最大的里近5萬人，所以每各里的里民能怎麼要求里長很難一概而論。
但一般來講談，通常里長有一年六十萬（各縣市不一定）的里基層工作費，所以費用在十萬塊以下的建設設施，由於不用招標，通常里長有辦法爭取得到。
另外，像是里內道路交通規劃或是標線問題，像是有沒有人行道，有沒有路邊停車收費，這些都需要村里長出來跟里民溝通，然後做較好的規劃。
台灣的交通不尊重行人，長期被人詬病，但是一般的道路實際管轄權是屬於當地政府，往往出了大車禍了，政府才會介入修改道路，若民眾可以由下而上的，在發現道路設計有問題時，就向里長提案改變，那麼就能一定程度上預防許多事故發生。
王時思表示，其實外地人要到當地租房子，找里長是很好的諮詢對象，因為里長會知道許多比較住戶的樣態與資訊。
另外，當地震火災重大災害，是由里長里長規劃與提供避難中心資訊的。王時思提到，想規劃新的公園，或是新增一些非制式的玩具，這些也很適合找里長。
或是在活動中心想要開設什麼課程，也可以提出申請，或是某些空地太雜亂或是雜草太長，希望可以維持可整潔，也可找里長。
問到有沒有哪些問題最好不要找里長？郭書成立刻想也不想地回答：「銷單！」這是他當上里長後衝擊很大的事，有一陣子派出所拖違規停車比較頻繁時，一個星期就有三、四通電話希望里長能過幫他銷單。台灣民主化到今天，他本來以為民眾的法治觀念有跟上，但沒想到遠遠還不夠。
當然他也會接到許多電話抱怨鄰居狗叫太大聲，或是青蛙叫太大聲，希望里長處理，這實際這是動保處或環保局的職責，不過他表示：「這我都可以理解」，其實這些問題就是找飼主談，盡力幫忙之外，這恐怕是全台灣里長懸而未解的難題。
但這種難題恐怕是里長的日常，怎麼回應還是要看里長個人，桃園龍鳳里里長黃進仕回憶起一次難題，一次除夕夜大半夜接到電話，外籍配偶的老兵先生去世了，但除夕夜半夜時所有人都放假，黃進仕也無能為力，就陪著她等到天亮，隔天才找到相關單位來處理，「陪伴」有時候也是一種解決辦法。
選里長非得花大錢？
了解里民需求才是王道
王時思表示，選里長前，首先得對里內的生活型態要了解，知道社區有哪些需求待解決，另外，選舉畢竟是選舉，認識的人越多越好，若平時沒在社區生活、互動，那要選就滿困難的，「如果是年輕人要出來選，我就會建議說先真的在在地生活看看，跟當地人互動看看，看你對當地的想像是什麼樣。」
一提到選舉，一般想到的就是「花大錢」，但對郭書成來講，他選里長只花了13萬，他提到，當初他的選區有四位候選人，而他們社區選民分佈是20~40歲的選民佔30%，40~60歲的選民佔40%，60歲以上大概30%，四位候選人只有他一位年輕人，所以他鎖定40歲以下族群，文宣設計都走年輕風格，設計師就是自己的女朋友。
候選人都會站路口，郭書成也不例外，但他堅持不用大聲公，而是改用翻字牌的方式，在70秒等紅燈的時間內慢慢翻，把想說的話與政見都寫在上面，靜靜地展現自己給選民。
而且他堅決不鞠躬不拜託，而且以政見為大，所有文宣上都放了政見。另外，他把女友的機車改裝成一個小攤子，每天到當地社區人潮多的地方，每看到一個人來就跟他講一個政見，看到有人帶寵物來就講關於寵物公園的政見，看到年紀比較大的人就講長照政策。
郭書成的一些高中同學也滿挺他的，他們會一起掃街發傳單、折ＤＭ、彩繪，甚至叫他起床，「其實是滿珍貴的回憶的」。
他還架設了臉書粉絲頁，有一篇文章獲得特別大的迴響，那就是他們掛的布條莫名消失，前里長的布條卻完好無恙，這讓很多原本覺得投誰沒差的選民感到氣憤，進而出來投票，「我也覺得在這件事情上是因禍得福啦。」
對詹晉鑒而言，雖然有政黨支持，但不過就是一筆三萬塊的政治獻金與大咖政治人物一起曝光的機會，有些人會有特定媒體採訪露出，但詹晉鑒回絕了這機會（他怕當時律師事務所的老闆知道他的政治立場）。
所以還是回歸到最基本面，下班後與周六日就在里內散步掃街，雖然萬興里藍大於綠，但還是有一些人對本來的里長不滿，這些人就帶著他深入拜訪深藍里民，許多人向他表明：「我是深藍的，但你只要做到這些事情，我就投你，像是整頓指南路交通、把活動中心翻新整頓公園等等。 」◇
黃進仕則提醒，經濟因素也得考量：「里長每個月四萬五千的事務費，假設你沒有房子，政府也撥一個辦公室給你，而且有時候辦公室撥給你是在那種樓上的，不會得里民的認同，你可能都還要花錢租，你錢花在這些上其他可以用的又更少了，所以不要說選上里長有這事務費就來選，這是很不好的初衷。」
