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美國音樂家李歐納．柯恩（Leonard Cohen）曾表示，「我一直很喜歡那些小動物，總感覺牠們的出現，會帶來好運。牠們有一種神奇的特質。」
震動著快到幾乎看不見的翅膀，蜂鳥用那細長的喙，不停的吸採花蜜，嬌小的身軀穿梭在花叢之間，好像鳥類世界中的仙女般，展現出一種純真、超凡脫俗的特質。這種獨特又迷人的特質，長久以來成為藝術迷和商業偏好的對象，打破藩籬，迷倒了藝術和園藝裝飾愛好者。
馬丁．約翰遜．海德1863年作品《輝紫喉寶石蜂鳥，巴西》。（雪蘭多厄山谷博物館Museum of the Shenandoah Valley提供）19世紀美國藝術家馬丁．約翰遜．海德（Martin Johnson Heade）是一位熱情的蜂鳥愛好者。海德坦承，「從孩提時期，我就偏愛蜂鳥……在我出生後的幾年，蜂鳥熱潮向我襲捲而來，此後未曾離開。」這般痴迷始終伴隨著他，直到生命的盡頭。為了探尋這靈巧的小動物，他沿著美國東岸一路向南到巴西的叢林裡去。雖然海德不是第一位在作品中描繪蜂鳥的人，但他卻是首位親自造訪南美洲研究，並透過現場觀察描繪蜂鳥的美國藝術家。
海德於1819年出生於賓夕法尼亞州的倫伯維爾（Lumberville,Pennsylvania），接受畫家愛德華．希克斯（Edward Hicks）培訓，並於22歲時在賓夕法尼亞美術學院（the Pennsylvania Academy of the Fine Arts）首次展出他的畫作《小女孩的肖像》（Portrait of a Little Girl）。這幅畫作目前下落不明。而且，展後沒多久，他對肖像興趣轉淡。山水畫反而符合海德喜愛遷徙和變換景致的偏好。在他新的藝術人生裡，海德開始專心繪製鹽地沼澤帶和海岸風景。他的作品受到認可，尤其在掌握大氣層、光線和變幻莫測的天候條件上。
1863年，海德為了實現孩童時的夢想，開始把風景畫的實力集中在南美洲，特別是呈現宛如置身天堂般的蜂鳥作品。美國傳教士、巴西指南的作者詹姆斯．弗萊徹（James Fletcher）向海德推薦巴西，並向他保證：「巴西到處都有這種帶著翅膀的小寶貝，品種繁多；據說北美洲從墨西哥到北緯57度，只有單一品種的蜂鳥。」雖然弗萊徹說北美只見一種蜂鳥有誤（實際有超過12種），但他大多觀點正確，相比之下，出現在中、南美洲的蜂鳥有350多種。
大膽的海外旅行
海外旅行的大膽決定，給海德在靈感和創作上帶來巨大回報。三次巴西之旅中，單單第一次旅行，海德就創作多達45幅傑出畫作，其中包括名為「巴西寶石」（The Gems of Brazil）的系列作品。他用鮮豔的色彩，展現鳥類「寶石般」漂亮的羽毛。對此法國作家J.艾克特．聖約翰．德．克雷沃科爾（J. Hector St. John de Crevecoeur）曾誇張的評述：「即使擅長繪畫華麗景物畫家的調色盤，也畫不出跟這種斑斕色彩的昆蟲鳥相比的顏色。」無疑，這充滿異國風情的叢林，吸引了西方世界對南美洲的想像，以致於相信伊甸園存在於南美如萬花筒般熱帶雨林深處的理論，也開始流行起來。
馬丁．約翰遜．海德作品《陽光與陰影：紐伯里沼澤》，約1871年創作。布面、油畫。約翰．威爾默丁收藏。（公有領域）海德立志成為勇敢的冒險家，深入原始雨林研究這些蜂鳥，他也是公認最重要的蜂鳥專家。
藝術史學家羅伯特．喬治．麥金泰爾（Robert G. McIntyre）對他表達了極高的敬意：「海德作為蜂鳥畫家，得到阿加西斯（Agassiz，注1）高度的評價；現在在我們這個時代，哈佛大學比較動物學博物館（the Museum of Comparative Zoology at Harvard University）的鳥類學家盧德洛．格里斯康（Ludlow Griscom）認為他在某些方面甚至比傑出的奧杜邦（Audubon）更優秀。這番比較意義深遠，因為如果把海德的蜂鳥畫與奧杜邦的成就相提並論，就算海德沒有其他畫作，也能讓他在美國藝術史上占一席之地。」奧杜邦最偉大的作品《美國鳥類》（The Birds of America）是鳥類學頂尖的藝術成就，海德能媲美奧杜邦，可謂攀上成功頂峰。
蜂鳥和蘭花
接下來幾年，海德開始在他的畫作中融入另一個異國情調和流行的主題——蘭花。他的畫作依然令人激賞，專注描繪精美的蜂鳥和蘭花，背景則是鬱鬱蔥蔥的叢林。他晚年住在佛羅里達州的聖奧古斯丁，也開始畫些沼澤和溼地風景。海德於1904年9月4日離世，雖然他的作品在他去世時已不再受大眾關注，但他致力於記錄蜂鳥的細節和特點的奉獻精神，為他贏得了藝術史上一個永遠令人尊崇的地位。
馬丁．約翰遜．海德作品《兩隻蜂鳥和雛鳥》，約1865年創作。布面、油畫。《耶魯藝術：新世紀收藏》展覽。（Art for Yale: Collecting for a New Century提供）藝術史學家麥金泰爾寫道：
「海德遠離他的同伴，在他起伏的人生中成為一位孤獨奇才，他只與大自然分享自己最深層的想法。海德把生命所有奉獻給大自然：大自然是他的研究課題。在創作過程中，儘管有時步履蹣跚，但從未停止堅持。大自然也成為海德的告別演出，直到離世前，他依然在創作。」
注1：路易．阿加西斯．富爾特斯（Louis Agassiz Fuertes）（1874~1927年，紐約州）是一位美國鳥類學家、插畫家和藝術家。他為鳥類藝術和自然主義描繪設定了嚴格的現代標準，公認是美國最多產的鳥類藝術家，僅次於指導他專業的前輩約翰．詹姆斯．奧杜邦（John James Audubon）。
原文：This 19th-Century American Painter Journeyed Deep into the Brazilian Jungle to Capture the Essence of Delicate Hummingbirds刊登於英文《大紀元時報》。◇
