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澳洲研究人員研發出一種突破性的技術，可以在沒有陽光照射的夜間，收集太陽能來發電，猶如夜間版的太陽能電池（光伏電池）。
新南威爾斯大學用來收集輻射熱的熱輻射二極體。（University of New South Wales）
根據澳洲廣播公司（ABC）報導，澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）副教授埃金斯．多克斯（Ned Ekins-Daukes）表示，人們現在利用太陽能電池在白天收集太陽能，並轉換為電力，但在夜幕低垂後，其實還是有收集太陽能的可能。
他解釋，人們從太陽能那裡取得能量。在陽光抵達地球後，它會使地球升溫，但地球隨後會把這種能量輻射到太空中。人們可藉此收集這些輻射熱。
他的研究團隊主張說，如果電池裝置能夠捕捉這些輻射熱並將其轉換為電力，那人們就有很多潛在的能量可以開發。
為此，該團隊使用一種熱輻射二極體（thermoradiative diode）來捕捉離開地球的紅外光譜中的光子，並將其轉換為電力。這種熱輻射二極體是一種半導體感應器，目前應用在夜視鏡等裝置中。
新南威爾斯大學用來收集輻射熱的熱輻射二極體。（University of New South Wales）埃金斯．多克斯說，他們所做的就是攔截每晚釋放到太空中的輻射熱，從中取得一些電力。
他強調，現在這種夜間版太陽能電池的開發尚在初期階段，只能收集很少的能量，相當於一般太陽能電池的十萬分之一。
然而，埃金斯．多克斯表示，他們對這種技術進行了概念驗證，證明它是可行的。將來如果經由產業合作擴大生產規模，就能降低成本並走向商業化，但這會花費一段時間。
他提到，將來熱輻射二極體可能與太陽能光電裝置或現今廣泛使用的太陽能板結合，使其成為名符其實的夜間版太陽能電池。「你可以有一個在白天發電的太陽能板，但它也能在晚上供應電力給你家裡仍在運作的裝置使用。」
上述研究成果發表於美國化學學會（ACS）出版的《ACS光子學》（ACS Photonics）期刊。◇
