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地球是顆構造奇特的星球，最外面一層是岩石質地的地表，上面有海洋，這層是地殼層；下一層是地幔層，其中不少區域含有熔化的岩石；而中心則有一個高溫的、主要含液態鐵的地核。科學家發現這幾層並不總是以一樣的速度隨著地球自轉著。
科學家知道地核相對地殼有著某種運動模式，這是地核轉動的速度和地殼不一致所造成的，但是以前以為地核的轉動速度總是比地殼快——大約每年產生一度的偏差。可是這項新研究有了驚人的發現。
通過分析西元1969~1974年間的震波數據，南加州大學（University of Southern California）的研究人員發現地核的轉動速度在1969~1971年間變慢了一些，在1971~1974年間更是向反方向轉動。每年轉動大約1/10度。
研究人員發現，地核這種振盪運動的模式每6年為一個週期，正好和以前發現的地球日長的變化週期吻合。
主要研究員之一約翰·維代爾（John E. Vidale）說：「曾有人提出地核存在振盪模式的理論，但是科學界存在分歧。我們利用（地下）核試驗（產生的震波）數據進行分析，以為會看到一致的轉動方向和速度，但是我們卻看到了相反的結果。我們很驚訝的發現地核居然會倒轉方向運動。」
其他研究顯示，地球上一天的長度每6年增加或減少大約0.2秒，地磁場也存在每6年的一些變化。維代爾說，這份研究的發現為科學界很多沒有答案的問題提出一個驚人的解釋。
維代爾說：「地球的內核不是固定不動的，它在我們的腳下運動著，而且每6年（相對地面）會前後移動大約幾公里。還有很多問題讓我們很好奇，比如內核（相對地球的其他層次）一直在運動嗎？還是從長期來看它是不動的？我們想了解內核的形成，以及它怎樣隨著時間的推移而運動。這份研究為回答這些問題邁出了重要的一步。」
這份研究6月10日發表於《科學》（Science）的子刊《科學進展》（Science Advances）。◇
