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在美國，所有肺癌患者中，大約17~20%的人在確診後至少存活五年。在英格蘭和威爾斯，肺癌的五年生存率為13.8%。開發中國家的結果更糟。目前，約1/3的非小細胞肺癌病例患有轉移性疾病，60~70%的小細胞肺癌患有晚期疾病。 診斷越後期，肺癌的存活率越低；英國的數據表明，約70%的患者在早期診斷時至少存活一年，但對於那些被診斷為最晚期疾病（IV期）的患者，這一比率下降到只有14%。
非小細胞肺癌的預後因素包括肺部症狀、腫瘤大小、非鱗狀細胞類型、擴散程度和轉移至多個淋巴結，以及血管侵犯。對於無法手術的疾病患者，體能狀況不佳且體重減輕超過10%的預後較差。小細胞肺癌的預後因素包括體能狀態、性別、疾病分期以及診斷時中樞神經系統或肝臟是否被波及。
對於非小細胞肺癌，完全手術切除IV期可獲得最佳預後，五年生存率高達70%。晚期小細胞肺癌患者的平均五年生存率低於1%。隨著免疫療法的引入，非小細胞肺癌患者的預後在過去幾年顯著改善。
根據美國國家癌症研究所提供的數據，美國診斷肺癌的中位年齡為70歲，中位死亡年齡為72歲。在美國，擁有醫療保險的人有更好的結果。
在全球範圍內，肺癌的發病率和死亡率都是男性癌症中最高的，女性發病率位第三高（僅次於乳癌和大腸癌）和第二高死亡率（僅次於乳癌）。2020年，全球新增病例220萬，肺癌死亡180萬，占癌症死亡總數的18%。比率最高的是密克羅尼西亞（一個西太平洋島國）、玻里尼西亞（位於太平洋中南部）、歐洲、亞洲、北美和歐洲。非洲和中美洲的比率要低得多。
長期吸菸的人患肺癌的風險最高，而且風險隨著吸菸時間的延長而增加。每抽3百萬~4百萬支香菸，就有1人死於肺癌。被動吸菸的作用越來越被認為是肺癌的危險因素。
從1960年代開始，與其他類型的肺癌相比，肺腺癌的發病率開始上升，部分原因是過濾嘴香菸的引入。過濾嘴的使用從菸草煙霧中去除較大的顆粒，從而減少在大呼吸道中的沉積。然而，吸菸者必須更深的吸氣才能獲得等量的尼古丁，從而增加了容易出現肺腺癌的細小呼吸道顆粒沉積。肺腺癌的發病率因此上升。◇
