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西方國家在十多年前，曾以安全疑慮為由逐步淘汰核能，隨著各國應對氣候問題決心提升，加上想盡快擺脫對俄羅斯石油及天然氣的依賴，西方國家正想要大力復興核電。不過外媒指出，經過多年的空窗期，這些國家已不具備建造核子反應爐的專業知識，人力及技術成為一大難題。
《華爾街日報》6月23日報導，俄烏戰爭爆發後，西方國家為制裁俄羅斯，對俄國石油及天然氣祭出多項制裁，重塑全球能源格局；同時，各國也提出多項應對氣候變化的目標，核能發電的無碳排優勢重獲大家喜愛。美國、法國和中國正扶植新一代核子反應爐發展，與早期的反應爐相比，新型更容易建造也更安全。
西方國家掀起一波復興核能發電的浪潮，然而，這些國家的雄心壯志卻被現實打臉。歐美歷經多年的廢核計畫後，已缺乏具有建造核子反應爐經驗的管理人員及熟練的工人。歐美少數幾個核電廠雖已開工建設，但時程延宕數年，且超支費用高達數十億美元，這些建設計畫甚至導致一些公司破產，種種跡象暴露歐美核能建設能力的疲弱。
7年前錯誤 法國焊工仍無力修復
在法國西北部弗拉芒維爾鎮（Flamanville）核電廠中，一座先進核子反應爐的建設計畫旨在提高法國能源獨立性，降低法國對外國能源的依賴。根據理想計畫，透過該反應爐進行發電後，所排放的溫室氣體量趨近於零。
這座核子反應爐本應在2012年準備就緒，如今十年過去了，法國焊工們仍在修復7年前發現的錯誤，他們帶著電烙鐵進入管道中，還運用機器人輔助，持續修復著核子反應爐冷卻系統中110處不合規格的焊縫。法國核能安全署（ASN）副署長柯里特（Julien Collet）說：「建設品質遠遠低於預期的水平。」
美國喬治亞電力公司（Georgia Power）正在建造兩座核子反應爐，這是三十多年來美國首批動工的新核電機組之一，然而，這項計畫的進度大落後，且實際耗資比其預估高出數十億美元。
喬治亞州柏克郡 （Burke）的核子反應爐工程工會官員薩爾特（Will Salters）表示：「我們不得不培訓焊工和所有其他技術工成為核電工人。」他說：「在國內，我們幾乎沒有這方面的技術人員了。以前的核電技術工要不是退休了，就是已經去世了。」
美國賓州三哩島（Three Mile Island）核電廠1979年曾發生全美商用核電廠最嚴重的災變，1986年烏克蘭車諾比（Chernobyl）發生世界史上最嚴重的核災事故，在這兩起事件後，西方國家基本上就停止建設新的反應爐。不光是核災事件，反核情緒與核廢料儲存等安全議題，都堆砌著反核運動的情緒。
到了2011年，日本福島的核外洩事件更進一步推動各國遠離核電，像是美國收緊核能監管規定，德國則決定在今年底前關閉國內所有核子反應爐。
發展新核子反應爐 人才成關鍵
國際能源總署（IEA）指出，全球核電裝置容量到2050年前必須增加一倍，才能實現「淨零碳排」的目標。英國、波蘭、捷克及荷蘭已接連宣布建造新的核子反應爐計畫。法國也開始就核工業建設的嚴格規定，對大量人員進行培訓；法國已有70%的電力來自核能。美國則在去年通過的《基礎建設法案》批准32億美元（約新臺幣951億元）用於開發先進的核電廠。
美國億萬富豪比爾．蓋茲（Bill Gates）成立的泰拉能源（TerraPower）正提議建造一種新型反應爐，稱新型的不需像舊型在極高度的壓力下運作。歐美其他公司也提議建造小型的反應爐，以降低核電建廠成本。支持者表示，這將更易於建造，因為可以在工廠的受控環境中組裝，此外，新的設計將會更有效的利用鈾，就能產生更少廢棄物。
不過，這些先進反應爐的設計還未得到監管機構的批准，且若要真正運作，需要大量高技術的核領域從業人員，以及開發一種新的、被稱為高純度低濃縮鈾（HALEU）的核燃料，這種燃料目前還未在商用領域被規模性的使用。
泰拉能源發言人納文（Jeff Navin）表示，最大風險是供應鏈問題，也將會需要技術純熟的工人，比如焊工和建築商，其中一些工人將需要特殊培訓，「這是個令人關切的問題」。◇
