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研究人員日前表示，太空人在太空數月的時間內，其骨質密度的流失量和人在地球上幾十年的流失量相當，很多人即使返回地球一年後仍無法恢復。這恐為未來火星任務帶來重大問題。
據法新社報導，之前的研究顯示，太空人在太空中每待上一個月都會流失1%到2%的骨質密度。因為在站立和行走時，缺乏重力會減輕他們腿部的壓力。
為了解太空人回到地面後如何恢復，一項新研究對17名太空人在國際太空站（ISS）停留之前、期間和之後手腕和腳踝進行了掃描。
該研究包括14名男性和3名女性太空人，平均年齡47歲，他們在太空中的任務時間從4個月到7個月不等，平均約為5個半月。
研究共同作者、加拿大卡爾加里大學（University of Calgary）學者博伊德（Steven Boyd）告訴法新社，太空人失去的骨質密度，相當於他們回到地球後數十年內才會流失的數量。
研究人員發現，其中9名太空人的脛骨密度在回到地球一年後尚未完全恢復，仍缺乏約10年的骨密度。在國際太空站上執行任務時間最長的太空人恢復得最慢，而且尚不知道在太空的時間拉長是否會造成惡化。
博伊德指出，這對未來計劃的火星任務來說是個大問題，因為未來任務可能需要讓太空人在太空中度過數年。
太空飛行改變骨骼結構
這項發布在《科學報告》上的新研究還展示了太空飛行如何改變骨骼本身的結構。
博伊德說，如果把人體骨骼想像成艾菲爾鐵塔，就像是失去了一些連接金屬桿。當太空人返回地球時，太空人只是把剩下的「框架」加厚，而沒有去創造新的連結金屬桿。
路透社報導，卡爾加里大學教授加貝爾（Leigh Gabel）說，「我們知道太空人在長時間的太空旅行中會失去骨質。這項研究的新點在於我們對太空人太空旅行後跟蹤了一年，以了解骨骼是否以及如何恢復。」
他表示，太空人在六個月的太空旅行中經歷了顯著的骨質流失——「預計這相當於地球上的老人在二十多年中的流失量」，而他們在回到地球一年後只恢復了大約一半的流失。◇
