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美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）週二（7月12日）在太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum）中宣布，美方將投入6億美元（約新台幣181億元）的資金，試圖抗衡中共在這個地區日益增加的影響力。
賀錦麗透過視訊參與為期4天、在斐濟首都蘇瓦（Suva）召開的太平洋島國論壇。她還宣布，美國將在東加和吉里巴斯開設新的大使館。
這次會議討論中共與區域內國家簽署安全協議所引發的安全疑慮、中共肺炎（COVID-19）疫情、氣候變化造成海平面不斷上升等問題，讓外界看到該論壇已成為美中角力的新戰場。
這也是索羅門群島今年稍早與中共簽署有爭議的安全協議以來，太平洋地區領導人首次會面。對美國而言，賀錦麗在這場論壇的視訊演說是一次成功的外交出擊，因為中共迄今尚未獲邀出席峰會，取得類似公開亮相的機會。
賀錦麗感謝斐濟總理巴依尼馬拉馬 （Frank Bainimarama）邀請她在峰會上致詞，並表示美國已準備好要在太平洋地區「開啟新篇章」。
賀錦麗表示，她和美國總統拜登都承認，太平洋地區過去可能沒能獲得足夠關注，但他們「會改變這一點」，他們希望「顯著加深美國在太平洋地區的存在」。
除了承諾向論壇漁業局提供6千萬美元（約新台幣18.09億元）的經濟援助外，賀錦麗表示，美國也將派遣「和平工作團」重返太平洋。她表示，美國希望在「不會導致債臺高築」的情況下，就海上安全、救災、基礎設施計畫等方面進行合作。
東加總理索瓦萊尼（Siaosi Sovaleni）告訴法新社：「我們真的很高興，美國將在東加開設大使館，這是史上首次。這是個重要里程碑，我們很高興美國終於要來東加了。」
吉里巴斯退出論壇
中共今年與太平洋島國索羅門群島簽署安全協議，突顯北京試圖擴大影響力，此舉引發了澳洲、紐西蘭和美國的擔憂。他們擔心中共可能在該地區設立軍事基地，雖然中共對此予以否認。
值得關注的是，吉里巴斯（Kiribati）近日宣布退出「太平洋島國論壇」。美國有線電視新聞網（CNN）報導，一些人認為，北京在吉里巴斯的決定中起了一定的作用。中共外交部在週一的例行記者會上駁斥，這種說法「完全沒有根據」。
幾個月來，中共對太平洋島國動作頻頻。5月底至6月初，中共外交部長王毅對太平洋8個島國進行為期十天的訪問，但王毅未能在斐濟，說服10個太平洋國家簽署一份涵蓋警務、安全和數據通訊合作的區域協議。
一個多月後，「太平洋島國論壇」峰會在斐濟召開，吉里巴斯決定在峰會召開前宣布退出，這削弱了太平洋島國展示團結，以應對中共的機會。
吉里巴斯總統馬茂（Taneti
Maamau）7月9日致函論壇祕書處，指責該機構未能履行讓密克羅尼西亞聯邦出任論壇祕書長的「君子協議」。斐濟總理巴依尼馬拉馬週二在論壇的開幕式上問道：「我們會一起前進嗎？我們會走不同的路嗎？我們將堅定不移，還是讓別人來決定我們的命運？」
吉里巴斯反對黨領袖蘭博恩（Tessie Lambourne）告訴《金融時報》，馬茂讓吉里巴斯退出峰會的決定是「非常戲劇性和非常極端的」，反映出中共對吉里巴斯的影響越來越大。
蘭博恩說：「被孤立於論壇之外符合我們的利益，還是符合中國（共）的利益？」她推測，「也許我們已經得到保證，不再需要這個論壇了。我們有中國（共）的支持。」◇
