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專家指出，中共政權正刻意在臺灣水域盜採海砂，這種做法對北京來說是「雙重勝利」，不僅可攫取珍貴的砂石資源，更可騷擾臺灣，迫使臺北將財政和軍事資源用於海岸警衛隊。
週一（7月11日），美國企業研究所資深國安專家布勞（Elisabeth Braw）在《外交政策》雜誌上撰文指出，中共盜砂是「一項狡猾的行動」，這不僅掠奪了「臺灣最寶貴的海洋資源之一」，也給臺灣帶來了巨大的開支和海洋環境的惡化。
她說，此舉是中共政權「灰色侵略」（gray zone aggression）的一部分。布勞指出：「中國（共）對臺灣的挖砂騷擾，是灰色侵略的一個典型例子：不具有軍事性質，規模也不足以讓目標國做出軍事反應，但仍非常有害。」
文中指出，近年來為了因應中共的盜砂行動，臺灣計畫增添12艘海上巡邏艦，僅僅這些船艦就花費了近4億美元。
然而，臺灣亟需這些新船隻，因為在過去的幾年裡，馬祖群島附近海域聚集了大量的採砂船。他們蜂擁而至，在屬於臺灣的水域裡，取走臺灣的砂石。
「除了派遣海岸警衛隊的船隻趕走採砂船之外，臺灣對此無能為力」，布勞寫道，「但這時他們已設法從海床上挖出了一點海砂。」
據路透社報導，2020年，臺灣從其水域驅逐了近4,000艘中國挖砂船和運砂船，比起2019年暴增了560%。
「中國缺乏大量的砂石，以在許多城市建造摩天大樓」，日本安全戰略研究所所長高井晉告訴《外交政策》，由於北京聲稱「臺灣是中國的一部分」，因此它認定這是在自己的海岸附近挖海砂。
聯合國環境規劃署（UNEP）砂石產業和數據分析員范德‧維爾彭（Arnaud Vander Velpen）說：「砂石是僅次於水的最常用資源。」
他表示，每年全球開採的砂石量為500億噸，可繞著赤道興建寬高均為27公尺的牆面。
范德‧維爾彭指出：「在過去的4年裡，中國使用的砂石比美國在上個世紀使用的還要多。」
布勞指出，根據全球砂石信息網（GAIN）的數據，近40%的砂石被中國獨自使用。砂石可用於混凝土、玻璃和瀝青，且越來越多地被用於填海造地，這是香港和其它城市基礎設施建設的關鍵部分。
全球水泥產量從1995年的13.9億噸，增加到2021年的44億噸，其中大部分是由中國的新公路、機場和大城市推動的。
砂石正在變得更加關鍵。本月，一家芬蘭公司率先推出了「砂儲能」系統，這種儲存系統可在粗砂中儲存熱能，當能源價格升高時，儲能設備就能釋放出熱氣把水溫加熱，為地區供暖提供熱源。
但是世界上沒有無限的砂石供應。過度的採砂正對環境造成傷害。
事實上，中國已通過採砂損害了自己的環境。早在2008年，這種擔憂導致中共當局試圖禁止在鄱陽湖採砂。但這項禁令沒有堅持下去，使這條重要的水道在生態上遭到破壞。
馬祖群島尤其脆弱。高井晉指出：「這些島嶼沒有沙岸，生物資源枯竭，漁民似乎遇到了很大的麻煩。」
「臺灣觀察家們通常監測中國的活動，以尋找軍事侵略的跡象。他們也應該監測採砂船，因為挖砂者正在進行傷害。」布勞說。◇
