美成功測試雷神極音速武器

【記者陳霆／報導】美國國防部週一（7月18日）表示，美國已成功測試了雷神公司（Raytheon Technologies）的吸氣式極音速武器（air-breathing hypersonic weapon）。這是2021年9月以來，美國第三度成功測試這類武器。

美國國防高等研究計畫署（DARPA）發表聲明說，這項與美國空軍合作的飛彈計畫，在7月初完成了自由飛行測試。在本次測試中，雷神公司利用2021年所蒐集的數據來改良飛行器。

DARPA表示，該飛行器從飛機上釋放後，在第一階段成功提升到噴氣發動機的預期點火速度。接著，在諾斯洛普．格魯曼公司（Northrop Grumman）製作的超音速燃燒衝壓發動機（Supersonic combustion Ramjet）推動下，飛行器以高於5馬赫（音速5倍）的速度飛行300多海里，並達到超過6萬英尺的高度。

該計畫稱為「極音速吸氣式武器概念」（Hypersonic Air-breathing Weapon Concept，HAWC），目前，雷神公司和洛克希德馬丁公司都在競爭該計畫的最終合約。

吸氣式武器可壓縮從大氣中吸入的空氣，將其與碳氫燃料混合，點燃快速噴出的氣流混合物，推動飛行器高速前進。由於使用空氣進行燃燒，這使得這類極音速武器不必攜帶機載氧化劑，進而減低重量與體積。雷神公司表示，這使其成為一種安全、高效率、具有戰術規模的遠距離極音速武器。

這類極音速巡航飛彈的速度和機動性，使其能穿越敵方防空武器，進行快速打擊。

在今年5月遞交給國會的一份報告中，國防部極音速武器研發部主任懷特（Mike White）表示，HAWC比極音速滑翔飛行器更小，因此可從更多種平臺發射。此外，HAWC可更輕易整合追蹤型飛彈。

自9月以來，美國已四度進行吸氣式極音速武器測試。雷神公司的產品兩次都很成功，洛克希德馬丁公司則為一次成功、一次失敗。

雷神公司飛彈與防禦業務部副總裁惠蘭（Colin Whelan）聲明說，「這次測試表明了，我們如何迅速發展了負擔得起的超音速燃燒衝壓發動機技術，這是吸氣式武器的基礎」，在推進極音速武器的過程中，第二次飛行測試的成功是重要的里程碑。

美國國防部表示，這次飛行測試的數據，將有助於驗證經濟實惠的武器設計和製造方法，這些方法，將使作戰人員在不久的將來，得以運用吸氣式極音速飛彈。◇