世界最短機場跑道 僅274公尺「可用」

加勒比海荷蘭加勒比區所屬的一座小島「沙巴島」（Island of Saba），島嶼面積僅13平方公里，島上海風極大，對飛機起降造成不小難度，島上胡安喬·E·伊勞斯金機場，長度只有400公尺的起降跑道，其中只有約274公尺是「可用的」，幾乎相當於一艘航空母艦的長度，被譽為世界上最短的商業跑道。

此外，跑道一側是陡峭的山峰，另一側和兩端都是懸崖，下面就是大海。機場每一側的山脈都會形成上升與向下的氣流，使得降落異常驚心動魄。沒有出色的駕駛技術，在這裡的跑道上降落是不可能完成的任務。波音737等大型飛機根本無法在這裡降落，在這裡起降的飛機通常是體積更小的渦輪螺旋槳飛機。

然而，胡安喬·E·伊勞斯金機場是沙巴島的生命線，既為當地帶來遊客，又能為急需醫療護理的當地人提供救助。只有經過專門訓練的精英飛行員，才有資格飛往該島，總部位於聖馬丁的向風群島航空（Winair）是唯一一家經營該航線定期航班的航空公司。

經驗豐富的飛行員羅傑‧霍奇（Roger Hodge）機長是Winair雙水獺機隊的教官，他親自訓練出飛往沙巴島的每一位飛行員。霍奇告訴美國有線電視新聞網（CNN），「飛往沙巴島有時會讓人有點毛骨悚然，但是我們知道該怎麼做，能讓每趟飛行看起來簡單而平靜。」

這裡指的比較驚險的情況，涉及一些常見的航空緊急情況，比如臨近降落時，出現引擎故障，但由於跑道短，且向下傾斜，還要做其他考慮；也有重量和風速的限制；下雨天更要謹慎。如果跑道是溼的，就不會有航班飛過來，因為在這麼短的跑道上，根本沒有出錯的餘地。

「作為一名飛行員，我非常喜歡飛往沙巴島，因為那是你將所有經驗付諸實踐的時刻。」霍奇說。

值得注意的是，該航班沒有指定座位，所以對於那些想尋找飛行員視角的航空迷來說，就要及早上飛機，才有機會搶到前排中間的最佳座位——1B。因為駕駛艙與客艙沒有隔開的門，所以坐在這個座位上，就像坐在機長和副駕駛之間。

據CNN報導，來自鄰近聖巴泰勒米島的飛行員雷米‧德‧哈嫩（Rémy de Haenen）於1959年首次登陸該島，在當地人的幫助下，他大膽嘗試並最終成功降落該島，但由於安全問題，他被禁止再次著陸。

直到1963年，沙巴島才擁有功能齊全的胡安喬·E·伊勞斯金機場。◇