美國正經歷40年來最高的通貨膨脹,拜登團隊在努力應對之際,數月來嘗試各種方法,希望紓解前總統川普時代對中國進口貨物加徵關稅帶來的成本負擔。官員提出各種方案,包括撤銷若干關稅、針對可能加徵額外關稅的領域發起新的「301條款」(Section 301)調查,並擴大關稅豁免清單,以援助僅能從中國取得特定貨物的美國企業等。
報導指出,美國財政部長葉倫(Janet Yellen)和商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)等人主張調降部分關稅來減緩通膨壓力,但美國貿易代表戴琪(Katherine Tai)持反對立場,她主張保留對抗中共不公平貿易的工具。拜登7月和中國國家主席習近平通話時,也曾提及中方貿易不公的作為,已傷害到美國勞工和家庭。
然而,為抗議裴洛西訪臺,中共軍隊圍繞臺灣舉行連續六天的軍事演習,造成美中關係和區域緊張。一名知情人士表示,「臺灣已經改變了所有事」,美國政府不急於採取任何會被中共視為加劇緊張的事情,同時也在避免對共產主義國家表現退卻的態度。
白宮發言人夏爾馬(Saloni Sharma)表示,拜登尚未做出任何決定,「總統在臺灣海峽事態發生之前未做出決定,目前也沒有,就這樣。所有選項仍在商議範圍內。只有總統能做出決定,他會基於我方利益來定奪。」
美中關稅 北京拒絕禮尚往來
報導指出,川普政府同意關稅豁免的商品超過2,200項,包含許多重要的工業零件和化學製品,豁免期到去年1月期滿;戴琪只延續了其中的352項,業界期待美國大幅增加豁免品項。
知情人士表示,除了中共對臺灣的反應外,還有其他因素使情況更加複雜,例如,當美國官員考慮取消部分關稅時,華府要求北京禮尚往來卻遭到拒絕。另外,美國已擱置片面取消關稅的想法,因為中方未能展現有意落實在美中第一階段貿易協議中所做的採購協議。
美國皮特森國際經濟研究所(PIIE)資深研究員鮑恩(Chad Bown)2月分析,中共在美中第一階段貿易協議中承諾加碼採購的額度,只落實了57%。◇