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世上很多文化中的父母都認為，他們的主要職責之一，就是幫助孩子學會讓自己冷靜下來，教他們冷靜沉著應付日常生活中的挫折。他們看待這項責任，就像教孩子其他技能一樣認真。
在庫加阿魯克（Kugaaruk，位於加拿大），小孩子的情緒越高漲，父母的氣勢就會降得越低。如果幼童開始尖叫、扭動、哭泣、甚至打人，父母不會急於發號施令，也不會告訴孩子冷靜下來，他們更加不會威脅。相反的，父母透過讓自己保持冷靜，來教導孩子如何平靜下來。
每當小孩子心煩意亂的哭泣和尖叫時，當地父母幾乎都沒說什麼（言語聽起來通常會刺耳），也沒做什麼動作（任何舉動都會使人受到刺激），臉上幾乎面無表情（情緒容易產生刺激）。這些父母並不是膽怯或害怕，他們依然對自己的孩子有信心，但是他們靠近小孩的方式，就像接近肩膀上的蝴蝶一樣：輕輕的、慢慢的、柔柔的。
人類學家珍．布里格斯在1960年代和愛拉與伊努帝亞的家人同住期間，多次記錄了這種教養子女的風格，「成年人對幼稚的不當行為，也表現出一貫的冷靜與理性特質……當薩拉（一個三歲女孩）用湯匙打她媽媽的臉時，她轉過頭，平靜的說：『她只是還不懂事而已。』」
後來，這個三歲小孩不得不面臨小弟弟的到來，當媽媽不再餵她母乳時，一切都變得混亂不堪，孩子發起一場「哀號和拍打的風暴」。但她母親沒有告誡她，而是用「溫柔的嗓音」回應，這個情景讓珍根本難以置信，「我從未想過（與手足爭寵的）危機來臨時，竟然可以如此溫和的處理。」
輕輕的、慢慢的、柔柔的
為什麼這個策略如此有效？暢銷育兒書的兒童心理治療師蒂娜．佩恩．布萊森（Tina Payne Bryson）說，其實很簡單：兒童的情緒和活力完全反映自他們父母的情感水準。
「情緒具有傳染力。」蒂娜說道，人類的腦袋包含專門反映他人情緒的神經元和神經網，「我們的大腦中有一種社交共鳴的迴路，當你與其他人互動時，它就會被活化。」
因此，如果你想要自己的孩子展現強大的活力，你本身必須具備同樣的活力，向孩子詢問一連串的問題，給予他指示、要求。快速的、強調的、緊迫的與他交談，提高聲量，重複你的要求，維持緊湊的步調。
然而，假如你想要自己的孩子表現冷靜，你必須先讓自己鎮定自若，保持沉靜、態度穩重且溫柔可人，經過時間的沉澱，孩子就會將你視為他情緒風暴中的避風港。
毫無疑問，沉靜的教育孩子是有效的，更令人驚奇的部分是，父母不過是冷靜下來，就會對心煩意亂的孩子有巨大的影響力，不僅是當下那一刻，從長遠來看效果更卓越。蒂娜聲明，久而久之，小孩子就能學會，在沒有父母幫助的情況下，讓自己安定下來。
她表示：「真正神奇的是，如果你在父母的幫助之下，不斷練習從一種分崩離析的壓力狀態，恢復到自我掌控的狀態，你的大腦會學習如何靠自己做到這一點，所以這與技能培養有相當大的關係。」
練習＋示範＋認同＝獲得技能。
請回憶那個討厭的方程式：練習＋示範＋認同＝獲得技能。
相比之下，當我們盛氣凌人的面對孩子，大聲說話、下指令和質問時，我們很有可能讓他們的脾氣越發旺盛，而且我們很容易陷入憤怒的循環。你的憤怒會讓孩子的怒火更盛，甚至反過來對你火上加油，與此同時，孩子也會錯失建立執行功能的機會。
冷靜的祕訣是，以安靜、溫和的方式，對孩子的爆炸情緒做出反應，小孩子就有機會在自己身上找到這種反應，進而訓練自己保持冷靜。
如同蒂娜所說：「我們必須塑造冷靜，在期望孩子學會整頓自己的內在之前，我們必須率先重整自己的內心狀態。」
那麼，杜克萊夫家的媽媽，當妳的孩子表現得像個暴走的瘋子時，妳到底怎麼找到內心的平靜？當妳的三歲小孩給妳一巴掌時，妳怎麼變成最冷靜的人？當然非常不容易，這需要經過好幾個月的訓練，但當蘿西表現得越暴燥時，我越能控制自己的情緒並保持冷靜，而且越來越容易，而我和蘿西也更喜歡相處在一起的時光。
就我個人而言，我會運用冥想來保持冷靜，想像自己在豪華飯店的水療中心享受按摩，我閉上眼睛便看見了整個空間，在一間燈光朦朧的房間裡，四周牆壁漆成淡紫色，尼泊爾的鐘聲響起一首祥和的歌曲，薰衣草的香味瀰漫在空氣中，感覺很舒暢。
如果意象無法奏效，我會開始哼唱《小白花》（Edelweiss），並且呼喚我內心的茱莉．安德魯絲（Julie Andrews）——經典電影《真善美》的著名歌曲和女主角）。
找出對你有用的祕訣，你就可以重新找到能讓你安住於平靜的地方。當牛奶噴在你臉上時，什麼樣的冥想可以讓你簡單的輕笑出聲。每當孩子變得焦躁時，就把另一個自我召喚出來。我丈夫有他自己的訣竅：「我只是假裝自己茫了。」
蒂娜與我分享，她會想像她的小孩有點像立體音響，「把小孩子的焦慮狀態，想像成一個音量調節鈕，我的職責是協助我的孩子把音量調小。若要做到這一點，首先要從我自己開始，如果我對他大喊大叫或加入混亂，只會將他的音量放大。所以我的工作是注意自己的調節鈕，確保我的音量不會調得太高或太低。」
在我學會使用這個策略後，蘿西慢慢的沒有情緒爆炸和無理取鬧的狀況，情緒風暴發生的頻率減少，即使真的出現，也會很快消散，幾個月以後，它們總算幾乎完全消失了，我說的是從一天幾次鬧脾氣，到一個月一兩次的驚人下滑速度。
其中的差異實在驚為天人，甚至我母親也承認，好吧！也許這種方法更有效。
——摘編自《自然教養：席捲歐美、破百萬熱議全新型態教養！汲取逾千年原民文化智慧，培育高情商、自動自發、抗壓性強的孩子》，（商周出版提供）◇
