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員榮醫療體系與高雄小港醫院、敏惠醫專以及中彰榮家為促進長者吞嚥與咀嚼的功能，特別結合四方建立產、官、學務實合作夥伴關係，整合彼此資源以提升成效，並於8月18日在國軍退除役官兵輔導委員會中彰榮譽國民之家舉行「合作意向書簽訂」。
員榮醫療體系該次與中彰榮家、高雄小港醫院及敏惠醫專所簽訂的合作計劃主要緣由是，有鑑於台灣已是一個高齡化社會，根據研究發現，台灣65歲以上長者每10位高齡者可能就有1位有吞嚥障礙，所以該次合作的重點主要為「推動長輩咀嚼吞嚥機能的促進」。
員榮醫療體系復健科陳冠霖主任表示：在生活中常常會看到高齡者出現吃東西發生嗆咳、用餐時間過久或用餐後口腔仍有食物殘留等狀況，這些其實都是典型的「吞嚥退化」，高齡者因為牙齒動搖、口腔肌肉功能、口腔感覺的退化以及吞嚥延遲等問題造成吞嚥容易有「吞不乾淨」的情形，然而這些食物吃進嘴巴後，可能會殘留在口腔、會厭谿以及梨狀竇，進而引發嗆咳甚至是吸入性肺炎。
員榮醫療體系語言治療師許哲維表示：一般的高齡者吞嚥能力退化之外，患有失智症長者的吞嚥問題更為棘手，其中會因為認知功能退化、失認症、阿茲海默症等造成「吞嚥失用症」，這會讓長輩們開始不願意接受由口進食，甚至不讓任何東西碰觸到嘴巴，這也造成口腔清潔的問題，至於退化老人中的帕金森氏症也很常見，他們除了舌頭功能退化速度更快之外，舌頭也會出現一些不自覺的震顫，這也會使吞嚥的問題變得更複雜。
目前這些吞嚥問題在大部分的醫療院所主要的解決方式往往都是靠著一條鼻胃管，然而插上鼻胃管後雖然暫時解決了營養的需求，但還是會有嗆到口水的問題，因此並無法徹底解決所有吞嚥的問題。
員榮醫療體系總院長張克士說，員榮醫療體系與敏惠醫專產學合作多年，由員榮提供經費資助學生，敏惠負責培訓專業人才，畢業後到員榮服務。本次簽訂合作意向書，針對中彰榮家長輩為照護對象，結合員榮體系復健科、牙醫部等與高雄小港醫院專業咀嚼吞嚥機能重建中心以及敏惠相關科系師生，重建長者「吞嚥退化」喪失之機能，達成長輩咀嚼吞嚥機能促進之目標，除了治療長輩吞嚥及咀嚼問題，解決長輩吃的困擾外，也著重在防微杜漸、預防發生或是及早介入治療以提升成效。
張克士說，「咀嚼與吞嚥功能與生活品質緊密相關，一方面長者如果維持相對健全的功能，可以達到攝取均衡營養的目的，維持身體正常機能，也能品嚐各類食物的美味，提升長者身心健康與樂趣；另一方面，近來的研究也顯示，咀嚼與老年人的認知障礙及失智有關，咀嚼能力愈差愈容易發生失智。還有一個重點是，吞嚥與咀嚼功能障礙易發生嗆咳而造成吸入性肺炎而危及生命。所以要結合各方專業、群策群力，共同合作發揮力量以解決長者問題」
高雄小港醫院郭昭宏院長表示：小港醫院這次可以和中彰榮家結合員榮醫院，落實改善對榮家長輩「咀嚼吞嚥機能促進」服務，格外有義意。
敏惠醫專葉致誠校長表示：敏惠醫專本著「人文關懷、專業前膽」的辦學特色，建置「高齡者咀嚼吞嚥暨保健中心」，服務台南白河榮家長輩，成效頗佳，現與高雄小港醫院及員榮醫院再度合作，延伸至中彰榮家，幫助長輩能夠提升咀嚼功能與健康生活。
中彰榮家李維安主任：該次合作緣於白河榮家便與小港醫院、敏惠醫專建立合作夥伴關係，現在到中彰榮家與在地聲譽良好的員榮醫院共同來照護榮家長者，期昐透過「咀嚼吞嚥機能促進」，能增進榮民長輩有健康的生活品質。
