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劉邦臨終 呂后問相
《史記‧ 高祖本紀》裡有這麼一段記載：在高祖臨終之前，躺在病榻之上，呂后問高祖說，陛下看樣子馬上就要駕崩了，我看現在丞相蕭何也活不了兩年了，如果蕭何死了，誰能夠接替蕭何做丞相？劉邦說曹參可以。曹參歲數也不小了。呂后又問，曹參之後呢？劉邦說王陵可以。但是王陵這個人，據《史記》中記載，叫少戇，戇就是有點愣、有點衝，這個人有點愣頭愣腦，所以難以獨任，最好有一個圓滑一點的人來平衡一下，怎麼辦呢？劉邦說陳平這個人，可以和王陵一塊兒做相，可以讓王陵做右相，陳平做左相。
高祖又接著說，周勃這個人，重厚少文，難以獨任，但是將來安定劉氏的人，一定是周勃。意思是周勃這個人，比較厚道、持重，可沒有什麼文化，但是將來安定我們劉氏江山的，一定是周勃。呂后又問，那麼陳平和王陵之後，又有誰能做丞相？劉邦說以後的事情，已經跟妳沒關係了。可見劉邦看人真的是非常準，他實際上在講這段話的時候，已經暗含了一個意思，就是呂后一定會先於陳平和王陵而死，並且安定劉氏的一定是周勃。
劉邦死後，惠帝劉盈做了七年多的皇帝，然後呂后稱制了八年，十五年之後的事情，劉邦都能夠看得很清楚。
呂后確實是認真的執行了高祖遺命。在高祖駕崩兩年之後，蕭何死了，曹參任相，曹參任相三年之後，也死了，然後任王陵為相，周勃被任命為太尉，都是遵照了劉邦的安排。
仁孝寬厚 劉恆登基
諸呂被滅後，下面一個問題就是誰來繼承皇位。如果從劉邦的孫子輩當中來找的話，當然齊王劉襄是一個人選，他是劉邦的長孫，但他一方面是庶出，另一方面就是他有一個舅舅叫王駟鈞，這人十分凶悍，所以大臣們都擔心再出來一個像呂氏家族一樣霸道的外戚。
這個時候，劉邦的兒子只有兩個尚存，大一點的是代王劉恆，小的是淮南王劉長。
劉長因由呂后撫養長大，與呂后關係密切，因而得以保全；劉恆則因「無欲無爭」的處事態度保全了自己的性命。劉恆母親薄氏知道宮廷鬥爭的殘酷現實，於是苦讀《道德經》，領略道家思想的精髓，走上清淨無為的道路。在母親清心寡欲思想的影響下，劉恆亦無意與其他皇子爭奪權力，甘願被分封到西北邊疆、毗鄰匈奴的荒漠貧瘠地帶為王，正因如此，才躲過了呂后的迫害。
大臣們認為，代王劉恆是劉邦健在的兒子中最年長的，而且劉恆仁孝、寬厚，劉恆的母親薄氏一家行事謹慎、善良，於是選定了劉恆做皇帝。
因受冷遇 薄姬得福
劉恆的母親就是後來著名的薄太后。薄太后和代王劉恆有一段非常曲折的身世。薄太后年輕的時候被稱為薄姬，嫁給了當時的魏王魏豹。薄姬的母親魏媼有一次帶著女兒薄姬，去找一個叫許負的人給薄姬看相。許負看薄姬，說這個女人將來會生天子，就是他的兒子將來會做皇帝。當然魏老太太很高興，薄姬也很高興。魏豹聽說這個女人將來生的兒子要做皇帝，認為那就是他自己的兒子要做皇帝了，所以魏豹認為自己能做皇帝，於是魏豹就背叛了劉邦。
後來韓信打敗魏國，魏王豹被抓，薄姬也同時被擄。之後薄姬被送到織室去做工，所謂織室，就是像織布工廠一樣的地方。一次劉邦到織室去視察，看見了薄姬，薄姬長得很漂亮，引起了劉邦的注意。於是，劉邦把薄姬帶進宮裡，但是並沒有讓她侍寢，大概經過一年多的時間，劉邦好像把薄姬給忘了。
薄姬當初在魏王宮裡的時候，有兩個好朋友，她們三個女人經常在一起，她們當時有一個約定：先顯貴的人一定不要忘記同伴好友。後來另外兩個女人都已經被劉邦臨幸過了，只有薄姬沒有。一日那兩個女人一起聊天的時候，談笑間說起當年與薄姬的約定，被劉邦聽到，劉邦就問是怎麼回事，兩人如實相告。劉邦聽了之後說，「心下慘然」，覺得薄姬挺可憐的，於是當夜就召薄姬侍寢。薄姬對劉邦說，我昨天晚上做了一個夢，夢見一條龍盤在我的肚子上。劉邦說，這是顯貴的吉兆，今天我就成全你。
這一夜，薄姬果真懷孕了，後來生下了劉恆，但從那以後，劉邦又再也沒有召見薄姬。
劉邦駕崩之後，凡是劉邦喜歡的女人都遭到了呂后的瘋狂報復，戚夫人只是其中的一個而已。而薄姬恰恰因為劉邦對她一直很冷淡，所以呂后允許她跟著她的兒子劉恆到代國去，做了王太后。
此時，劉恆被大臣們迎立做了皇帝，就是歷史上非常著名的漢文帝，薄姬也成為了皇太后。
劉恆一到皇宮中，馬上收回了南軍和北軍的控制權，就是京城守衛部隊和宮廷守衛部隊的兵權。這是劉恆非常聰明的地方，那個時候他大概也就20 歲，就很有頭腦，通過這種方式鞏固了自己的皇位。
劉恆即位不久，大臣們就跟劉恆說，請皇上早定儲位。過去劉如意和劉盈之爭以及秦代的胡亥和扶蘇之爭，都是因為儲位未定。劉恆說，我的福德淺薄，我的堂兄如吳王劉濞等還在世，我現在就定下來把皇位傳給我的兒子，恐怕不太合適。但是大臣們堅持說，自周以來，其實再往前推，自商以來，一直施行的是嫡長子繼位，只有這樣，才能夠保證皇位的繼承是穩定的，大家不會爭，所以還是早定儲位為好。劉恆於是採納了大臣的建議，立自己的長子劉啟為太子，這就是後來的漢景帝。
因禍得福 竇姬封后
景帝的登基也是一個非常曲折的故事。據《史記‧ 外戚世家》記載，景帝的母親竇姬是觀津（今河北武邑縣）人，觀津是趙國的屬地。竇姬小時候家裡很窮，她是以良家子的身分入宮的，所謂良家子就是好人家的女孩，其實相當於被賣身到宮中為奴侍奉呂后。後來劉邦封了很多同姓王，這些諸侯王離京到自己屬國去的時候，呂后決定把她裡的宮女調撥出來一些，送給每個諸侯王五個美女。
竇姬也在被分配的行列中。她非常想回趙國，因為離她的家鄉比較近，於是請求負責分配的宦官，一定要把她放在趙國的名單裡，那個宦官也答應了。結果在實際分配的時候，宦官把這事給忘了，竇姬就分到了代國。分完之後名單呈上去給劉邦，劉邦批覆「可」，可以這樣做。詔書頒發下來，竇姬一看就急了，她要回趙國，現在被分去代國，她很不願意走，哭哭啼啼。有人勸她說，宦官確實把妳這件事給忘了，但是現在皇帝的詔書已經頒發下來，不可能再更改了。就這樣竇姬到了代國。
沒想到代王劉恆就喜歡她一個人，她先後為劉恆生了一個女兒和兩個兒子，這個女兒就是後來的長公主劉嫖，兩個兒子一個是後來的漢景帝劉啟，另一個是後來的梁孝王劉武，所以竇姬真是因禍得福，走了好運。
竇姬到代國的時候，代國已經有王后，但在劉恆到京城做皇帝之前不久，他的王后就病死了。這個王后先後為劉恆生了四個兒子，就在他繼皇帝位和立儲之間，短短的一兩個月裡，這四個兒子相繼病死，有可能是因為傳染病。之後，竇姬就被立為皇后；她的長子劉啟被立為太子。
從竇姬和薄姬的故事來看，世事真的如老子在《道德經》中所說的：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」如果當年的薄姬得到劉邦的寵愛，她的結局就會如戚夫人，根本沒有機會後來做薄太后；如果竇姬當時沒有被錯分到代國，她也根本不可能成為後來的竇太后，而原來代國的王后和她幾個兒子在代王劉恆登基前後相繼病死，則更是難以解釋的事情。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
