最新數據指出,韓國打破自身保持的「世界最低生育率紀錄」,女性生育年齡也越來越晚。許多韓國女性表示自己根本沒有時間、金錢或情感能力去約會,因為在競爭激烈的就業市場中,她們必須將職涯放在首位,更經常面臨重男輕女和性別不平等等劣勢。
美國有線電視新聞網(CNN)週五(8月26日)報導,根據韓國統計局週三數據,2021年總生育率(平均每位婦女一生中所生育之子女數)為0.81人,低於2020年的0.84人,改寫1970年有數據以來的最低紀錄,且為連續第四年低於1人。
韓國出生與死亡人口,在2020年首次出現死亡交叉,也就是死亡人數超過出生人數,人口「自然增加」出現負值。
隨著生育率下降,韓國女性的生育年齡也越來越晚。數據指出,2021年女性生育的平均年齡為33.4歲、較前一年大0.2歲。與此同時,韓國社會步入老齡化,專家擔心,「工作年齡人口」未來會面臨太少的窘境;截至去年11月,韓國65歲以上人口高達16.8%,14歲以下人口僅11.8%。
觀察各國生育率,日本2021年為 1.3 人,也是史上最低紀錄,美國則為1.6人。在一些生育率世界最高的非洲國家,通常為5人或6人。報導指出,日、韓生育率下降背後有著相似的原因,包括苛刻的工作文化、停滯不前的薪資、不斷上漲的生活成本和飆漲的房價。
與此同時,韓國央行近日示警,全年通膨率將衝上二十多年新高;包括供應鏈中斷、俄烏戰爭,大宗原物料價格飆升,使通膨壓力越來越大。另一方面,韓國幾乎全面解除疫情限制,民眾消費需求漸增,因此也面臨需求拉動的通膨。◇