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過去研究顯示，維生素D在神經系統中具有保護及滋養神經細胞的功能，有助於增生神經傳導路徑。國衛院29日公布最新研究，結果顯示，年長者若每年服用維生素D3超過146天，日後發生失智症風險是未服用者的1.8倍，失智症患者若長期服用，死亡風險則是未服用者的2.17倍，並提醒，濫用反而會造成反效果。
國衛院29日召開記者會公布上述研究結果。
國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立表示，維生素D具保護及滋養神經細胞的功能，有助於增生神經傳導路徑，促進腦部健康，許多流行病學的研究皆發現，維生素D的缺乏與阿茲海默症等失智症發生風險增加，存在明顯關聯性，但兩者間的因果關係尚不清楚。
研究團隊與國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心執行長許志成合作，利用台灣健保資料庫進行分析，發現未罹患失智症的年長者若每年服用活性維生素D3(calcitriol)超過146天，其日後發生失智症風險是未服用者的1.8倍；失智症患者若長期服用，死亡風險也是未服用者的2.17倍。
此外，團隊經由小鼠動物實驗發現，在維生素D充足的飼養條件下，阿茲海默症小鼠血液中維生素D的量，明顯較野生型小鼠低下，不過在阿茲海默症病人及小鼠大腦中的維生素D受體蛋白量不減反增，表現位置與大腦造成神經病變的類澱粉老年斑重疊。
莊志立表示，這顯示維生素D在細胞內的作用機制，已在阿茲海默症的病程中明顯改變了，阿茲海默症才是造成維生素D低下的原因，維生素D受體蛋白竟然可以在缺乏維生素D的情況下增加表現量，同時也參與神經病變。
進一步研究發現，維生素D受體蛋白正常會進入細胞核進行神經保護的基因轉錄工作，但在阿茲海默症小鼠大腦中，維生素D受體蛋白卻在細胞質中與腫瘤抑制蛋白p53結合，並藉此促進神經細胞凋亡。
莊志立表示，因此，此時若持續補充維生素D，非但無法減輕其病程，反而會加劇大腦病變及智能退化。
莊志立說，此研究結果與目前大眾對維生素D的使用認知有明顯的反差，失智症患者或年長者在維生素D的服用需求上，需考量增加失智症的風險，仍提醒民眾不要濫用，尤其已經進入老年或失智症的民眾更要注意，長期、高劑量補充維生素D反而造成反效果，除非醫師建議，否則不必自費購買，也可透過晒太陽來取代口服補充。
