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原橋頭糖廠〈山本悌二郎銅像〉返鄉計畫，歷經長期協調，終跨越2,700公里距離，自佐渡市返抵高雄市立美術館，8月28日正式開箱。歷經百年流轉，銅像賦歸，更象徵台日友好與文化交流的珍貴里程碑。
山本悌二郎為1920年代擘劃台灣新式糖業的關鍵人士，當年選定高雄橋頭設置全台第一座新式糖廠，奠定台灣邁向現代化產業發展的基礎。1927年山本悌二郎因入閣辭去社長一職，當地仕紳為感念其貢獻，故委託藝術家黃土水創作銅像並設置在橋頭糖廠社宅事務所前，後因物換星移，銅像來到山本先生的故鄉佐渡市。
後經由駐日代表謝長廷穿針引線，今（2022）年3月，高雄市長陳其邁首先致信日本佐渡市，表達高雄市對流離近百年的銅像再返回糖廠舊址的期待，獲市長及市民大眾支持並簽屬MOU，確認山本先生銅像返鄉事宜，8月19日銅像自佐渡市真野公園啟程返鄉並順利抵達高雄。
謝長廷表示，台日友好親如一家，如此情誼其實在百年前就播下珍貴種子，而深厚的歷史文化才能造就一座城市的偉大。睽違一甲子，銅像再度回到故土，佐渡市更是以辦喜事的心情看待此事，期盼未來有更多國人欣賞這件重要的作品。
陳其邁說，高雄不但是山本悌二郎推動在台第一座現代化糖廠「橋仔頭糖廠」的基地，之後他開發屏東糖業並協助二峰圳建設時，仍是以高雄為他的落腳處所，可見他對高雄的重視與情感。百年後，我們仍感念他當年為城市帶來的榮光與轉型的貢獻。高雄迎接這座見證台日友誼的作品回鄉，意義極為重大。
文化部次長李靜慧表示，近年文化部持續促成散落在海外的重要藝術資產返鄉，繼2020年促成黃土水作品〈山本悌二郎胸像〉返臺由國立台灣美術館修復及翻製，再接再厲推動〈山本悌二郎銅像〉返台，可謂尋回台灣文化記憶圖像的一塊重要拼圖。
文化局長王文翠表示，山本先生銅像回到高雄後，將由高美館翻鑄一尊銅像回置橋頭糖廠社宅事務所玄關原址，並另複製一尊回贈佐渡市真野公園原處，原件則交由高美館修復、典藏，成為高雄市重要的有形文化資產。 ◇
