據日本《每日新聞》報導,這種載運觀光客的小火車,由宮崎縣高千穗町的高千穗天照鐵道株式會社(Takachiho Amaterasu Railway Co.)所經營,自8月1日開始行駛。
它使用的燃料是由餐廳提供的廢棄食用油、大骨湯萃取的豬油和拉麵的湯混合,再加上化學品,以一定的比例精製而成。
高千穗天照鐵道株式會社與福岡縣的西田商運株式會社,發展出環保意識的生質柴油(Biodiesel,生物柴油),並取得成果。該公司從今年6月中旬開始,在觀光火車上測試這種新燃料。結果發現,火車的引擎狀態良好,即使爬坡也沒有問題。此外,這種新燃料沒有傳統柴油燃燒時,常見的黑煙和強烈的氣味,價格和傳統柴油也幾乎一樣。
高千穂町觀光協會指出,該鎮使用廢棄鐵軌經營觀光火車,每趟行程為30分鐘,行駛距離為2.55公里。
在8月1日正式啟用當天,該公司員工將新燃料注入油箱。當引擎一啟動,月臺上瀰漫著一股炒菜的香味,彷彿置身中餐館裡面。
一名帶著家人前來觀光的遊客說:「用拉麵的湯就能讓觀光火車發動,真是令人驚訝。」遊客在搭乘這種小火車離開車站之後,沿途會經過隧道、稻田、神社等景點,而這趟旅程的高潮,就是火車會停在高千穗町鐵橋上,它曾經是日本最高的鐵路橋。◇