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因種族歧視等言論，NBA菲尼克斯太陽隊老闆羅伯特‧薩沃爾（Robert Sarver）遭到聯盟1000萬美元重罰。不過，事件並未能平息，面對巨大的輿論壓力，薩沃爾決定賣掉旗下所屬的太陽隊和WNBA水星隊，離開NBA。
經過了接近一年的漫長調查與取證，NBA日前對外公布，關於薩沃爾種族歧視和厭女症的指控，大部分屬實；決定禁止薩沃爾在未來一年的時間裡，參與太陽隊和WNBA球隊水星隊的一切事物，並對其罰款1000萬美元。1000萬美元也是聯盟有權開出的最大金額的罰單。
NBA方面表示，此次調查，對多達320名員工及相關人員（包括前員工）進行了走訪，並對80,000多份文件（包括短信、郵件、視頻等）進行了評估。最終確認薩沃在評論他人時，至少5次說出了N字母開頭的單詞，並對女性發表過與性別有關的不當評論。
聯盟開出處罰後，外界輿論對此多表示不滿。整個聯盟都呼籲驅逐薩沃爾，在勒布朗‧詹姆斯帶領下，多位球星也站出來發表了相同觀點，包括太陽隊的當家球星也公開批評薩沃爾。而NBA總裁蕭華則表示，NBA球隊老闆擁有特權，聯盟無法將薩沃爾趕出去。
一開始薩沃爾並不打算出售球隊，但是面對外界的巨大壓力，他最終還是決定出售球隊離開NBA。薩沃爾在聲明中表示：「我很後悔我的言語，讓鳳凰城黯然失色。我是個有信仰的人，我相信救贖和寬恕之路。我本以為一年的禁賽期，能給我時間集中精力，彌補過錯，消除爭議，但在當前環境下，我意識到這是不可能的。無論我做什麼，都會被我以前說過的話掩埋。出於這些原因，我要開始為太陽隊和水星隊尋找買家。」
對於薩沃爾將出售太陽隊和水星隊，NBA總裁肖華立即發表了聲明，「我完全支持薩沃爾出售太陽隊和水星隊的決定，這是該組織向前邁出的正確一步。」球員工會主席CJ‧麥科勒姆也表示：「感謝薩沃爾迅速做出這項決定，這符合我們體育界的最大利益。」
2004年7月，薩沃爾以4億美元買下了太陽隊和水星隊，創下了當時NBA的最高收購紀錄。薩沃爾的股東團隊支付了2億美元現金，他本人占股比例可能達到40%。最近，《福布斯雜誌》給太陽隊的估值是18億美元。
在薩沃爾擔任老闆期間，太陽隊曾於2010-2020年連續10年無緣季後賽。近兩個賽季，在保羅、布克和艾頓的帶領下，太陽隊取得了出色成績。2021年，他們闖進了總決賽；上賽季，他們更成為常規賽表現最好的球隊，以64勝18負的成績，創造了隊史最佳戰績。
此前，NBA球隊的收購紀錄是由蔡崇信收購籃網時創造的——超過了30億美元。目前，太陽隊陣容相當穩定，是西部冠軍的競爭者之一。雖然太陽所在的鳳凰城市場遠不如籃網，但也完全不缺買家，隨著硅谷大佬們的追逐，太陽隊的市值也被炒到接近30億美元。
責任編輯：鄭煌#
