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消化性潰瘍常因幽門螺旋桿菌和止痛藥（NSAID），其他不太常見的原因包括吸菸、嚴重健康狀況導致的壓力、肝硬化等等。老年人對止痛藥引起潰瘍作用更加敏感。幽門螺旋桿菌可通過檢測血液中的抗體、尿素呼氣試驗（urea breath test）、檢測糞便中的細菌或胃活檢來診斷。產生類似症狀的其他病症包括胃癌、冠心病和胃炎或膽囊炎。
飲食在引發或預防潰瘍方面不起重要作用。治療包括戒菸、停止使用止痛藥、戒酒和服用藥物以減少胃酸。用於減少酸的藥物通常是質子泵抑制劑（PPI）或H2阻斷劑，最初建議治療4週。幽門螺旋桿菌引起的潰瘍採用阿莫西林（amoxicillin）、克拉黴素（clarithromycin）和PPI等藥物聯合治療。抗生素耐藥性已經增加，因此治療並不是那麼有效。出血性潰瘍可通過內視鏡檢查進行治療。
大約4%的人口存在消化性潰瘍。2015 年消化性潰瘍導致26萬7,500人死亡。20世紀末，Barry Marshall和Robin Warren首次發現幽門螺旋桿菌會導致消化性潰瘍，因此他們獲得了2005年的諾貝爾獎。
消化性潰瘍的症狀可包括以下一項或多項：
⊙腹痛，典型的上腹痛，與進餐時間密切相關。十二指腸潰瘍飯後約三小時出現疼痛並將人從睡眠中喚醒
⊙腹脹
⊙胃酸侵喉
⊙噁心和大量嘔吐
⊙食慾不振和體重減輕
⊙體重增加，十二指腸潰瘍，因進食可緩解疼痛
⊙嘔血
⊙黑便
⊙胃灼熱或胃食道逆流症病史，以及使用某些造成胃潰瘍的藥物，包括類固醇和止痛藥
若超過45歲且出現上述症狀超過兩週的人群中，消化性潰瘍的機率高，需要照胃鏡。
胃潰瘍會在進餐時引起上腹痛，並伴有噁心嘔吐，且隨著食物進入胃部，胃酸分泌增加。十二指腸潰瘍的疼痛會因飢餓而加重，而進餐後疼痛反會減輕，並且與夜間疼痛有關。
此外，消化性潰瘍的症狀可能因潰瘍的位置和人的年齡有所不同。此外，典型的潰瘍往往會癒合和復發，因此疼痛可能會持續數天或數週，然後逐漸減弱消失。 通常兒童和老人不會出現任何症狀，除非出現併發症。
胃部會有持續30分鐘到3小時的燒灼感和啃咬感，這種疼痛可能被誤解為飢餓、消化不良或胃灼熱。疼痛通常是由潰瘍引起的，但當胃酸接觸到潰瘍區域時，疼痛可能會加劇。消化性潰瘍引起的疼痛可以從肚臍到胸骨的任何地方，持續幾分鐘到幾個小時，空腹時可能會更嚴重。此外，有時疼痛會在夜間突然發作，通常可以通過服用緩衝胃酸的食物或制酸劑暫時緩解。
併發症
胃腸道出血是最常見的併發症。突然大出血可能會危及生命，有5~10%的死亡率。如不及時治療，胃潰瘍後的穿孔會導致災難性後果。潰瘍對胃腸壁的侵蝕導致內容物溢到腹腔，導致急性化學性腹膜炎。第一個跡象是突然的劇烈腹痛，由於十二指腸第一部分後的胃十二指腸動脈受波及，胃後壁穿孔可能會導致出血，死亡率約20%。
胃出口狹窄是由於消化性潰瘍引起胃竇和十二指腸結痂和腫脹，導致幽門管變窄，常出現嚴重嘔吐。
幽門螺旋桿菌讓潰瘍發展為胃癌的可能性增加3~6倍。胃潰瘍發生癌症的風險也略高。◇
