在中國共產黨第二十次全國代表大會(二十大)召開前,美國上週五(10月7日)宣布最嚴格的出口限制措施,限制中國公司獲得尖端電腦晶片及發展人工智慧。專家表示,這是美中科技競爭的重要分水嶺,美國基本上已經向中方宣戰。
在上週六(10月8日)的例行記者會上,中共外交部發言人毛寧指責美方此舉是「科技霸權」,及濫用出口管制措施。她稱,美方是在將科技和經貿問題「政治化、工具化、武器化」。
美國上週五對先進晶片及晶片製造設備祭出新出口限制,以防止中共借用美國科技推進其軍事發展。這是美國總統拜登對北京採取的最嚴厲行動之一。美國最新公布的全面出口管制措施,使北京更難從美國獲得用於軍事的超級電腦和人工智慧技術。
負責出口管理的美國商務部助理部長肯德勒(Thea D. Rozman Kendler)發聲明說,中共「為發展超級運算能力投入了大量資源,並企圖在2030年前成為人工智慧的世界領導者。中方正利用這些能力來監測、跟蹤和監視自己的公民,並為其軍事現代化提供動力」。
超級電腦的適用範圍從模擬核武器到開發極音速武器。許多中國大學、國有企業和科技公司使用超級電腦,用於分析道路交通、管理社群網路或預測天氣等重要但日常的工作。另一方面,中共也用超級電腦強化侵入式監控系統,針對維吾爾等少數民族,也會用超級電腦模擬核爆炸威力,並設計可以避開美國防禦的新一代武器。
專家:美向中共宣戰
英國《金融時報》報導,新的出口管制標誌著美國與北京在尖端科技方面脫鉤的新嘗試。報導還提及,這發生在中共10月16日召開二十大的前幾天,習近平預計在大會上獲得第三個最高領導人任期。
諮詢公司歐布萊特石橋集團(Albright Stonebridge Group)負責中國事務的科技專家崔歐洛(Paul Triolo)表示,該行動是美中關係和兩國日益激烈的科技競爭上的「重要分水嶺」。
他說,在面對中共利用舉國之力獲得高性能電腦、追逐經濟和安全利益的情況下,「美國基本上已經向中方宣戰」。崔歐洛之前接受《紐約時報》採訪時表示,在中共準備二十大之際,美國祭出對中共的最強力新規,時機敏感。
美國重擊中國半導體業
多家媒體分析,美國政府的最新動作將以多種方式打擊中國公司,比如:將禁止美國公司向中國出口關鍵的晶片製造設備,這將影響到中芯國際、長江存儲和長鑫存儲等公司。
新規還禁止美國公民和企業向參與尖端晶片製造的中國公司提供直接或間接支持。安慶國際法律事務所(Akin Gump)的出口管制專家沃爾夫(Kevin Wolf)告訴《金融時報》,在所有措施中,制裁直接或間接參與中企活動的美國人或公司,是新措施「最重要和影響最大」的部分。
美國還將長江存儲等31個中國實體列入「未經核實名單」,如果中方不配合提供資訊,這些企業可能被轉入「實體名單」。美國企業出售商品或技術給「實體名單」中的公司,都需要美國政府批准。
美國控制中共軍事科技範圍
新規還引入了「外國直接產品規則」(Foreign Direct Product Rule,FDPR)機制,這將使北京更難開發和維護超級電腦和人工智慧科技,此舉突顯美國希望控制中共的軍事科技範圍。分析人士說,中國的記憶體晶片製造商,包括長江存儲和長鑫存儲感受到的打擊會最直接。
《金融時報》報導,研究機構伯恩斯坦(Bernstein)在香港的半導體分析師李馬克(Mark Li,音譯)表示,這些中企「基本上是註定要失敗的」,因為他們日後「將很難得到他們所需要的設備」。
一名晶片業高層人士告訴《金融時報》,美國正在「從各個角度」出擊。他表示,美國政府此舉的驚人之處在於他們集合了一套工具,不僅僅針對中共的軍事發展,還可以阻止中共發展高科技。
智庫新美國安全中心的安全和科技專家拉瑟(Martijn Rasser)表示,美國政府的戰略是剝奪中共將半導體產業本土化的能力,「如果美國成功了,北京培養世界級企業的戰略就很難實現」。
美半導體業:盼不影響創新
相對而言,除了中國企業外,美國以至於其他國家的晶片設計及設備公司也會受新規波及。崔歐洛預計,美國輝達(Nvidia)、超微(AMD)、應用材料(Applied Materials)和科林研發(Lam Research),及非美國企業荷蘭艾斯摩爾(ASML)、臺灣晶片製造廠台積電的銷售都會受到影響。
美國晶片業遊說團體半導體工業協會表示,他們正在評估美國政府新規的影響。該團體說:「我們理解確保國家安全的目標」,但也希望新規不會導致「對美國創新的意外傷害」。
新規定布的時間,也正值11月8日美國期中選舉之前。民主黨參議院領袖舒默(Chuck Schumer)表示歡迎白宮的措施,參議院正在研究如何在即將制定的「國防開支法案」中納入措施,以應對北京的科技野心。
共和黨議員則表示,接下來的關鍵是規定是否得到嚴格執行。《華爾街日報》此前報導,雖然美國政府祭出嚴厲措施,但商務部幾乎批准了所有出口請求,一些特別重要的技術出售到中國的數量甚至有所增加。◇