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根據香港政府網站，現時香港在海外設有14個經濟貿易辦事處（經貿辦）作為代表，屬於商務及經濟發展局轄下。政府宣稱，經貿辦負責「提高全球對香港獨特優勢的認識」、「促進香港的經貿利益」，以及「支援海外企業在香港拓展業務」。地點包括曼谷、雅加達、新加坡、雪梨、東京、柏林、布魯塞爾、日內瓦、倫敦、杜拜、紐約、三藩市、多倫多及華盛頓。
香港政府亦宣稱，《基本法》第116及151條賦予香港單獨關稅地區的地位，香港擁有憲法權利可單獨地以成員身份參與國際組織，例如香港駐日內瓦經貿辦是香港在「世界貿易組織」（WTO）及「經濟合作及發展組織貿易委員會」（OECD）的官方代表。
「香港監察」：經貿辦受中共間接控制
10月13日，長期關注香港人權狀況的英國民間組織「香港監察」發表報告，批評經貿辦在海外透過活動宣傳香港的形象和推廣經濟文化交流，但推廣工作越來越遵循中共對香港描述，例如以「大灣區」等概念來宣傳香港作為通往中國大陸的門戶，取代了以前「一國兩制」、「高度自治」等描述。
「香港監察」批評香港政府越來越受到中共的直接政治控制，經貿辦也受到中共的間接控制，可以被視為額外的中共大使館。經貿辦曾公開支持《港版國安法》和持續打壓人權，並遵循中共的方式促進經濟文化交流。「香港監察」又形容鑑於經貿辦的名稱和聲譽與中國大使館不同，經貿辦能夠以不同於中共及其大使館的方式工作。
報告建議各個國家應重新檢視香港經貿辦的地位、特權和豁免權，立法機關應維持香港經貿辦不受中共控制的地位；參考關閉和終止與「孔子學院」合作的做法，應用於經貿辦；重新檢視對香港的特殊待遇，包括雙邊條約、在歐盟、世貿組織和國際海事組織等代表的地位。
報告作者兼香港觀察研究和政策顧問Anouk
Wear批評，《港版國安法》不僅破壞了香港人的基本權利和自由，亦取代了香港政府及經貿辦的自治權，它們現在間接代表中共的利益。經貿辦被用來在文化和商業領域上向海外施加中共影響力，宣傳正在進行的鎮壓和實施《港版國安法》是正當的。她認為各國應審查經貿辦的地位，取消其特權，並在適當情況下關閉這些辦事處，因為越來越難以證明中共在當地同時擁有兩個「事實上的大使館」是正當的。
翻查資料，《星期日泰晤士報》去年12月5日刊登了一篇名為〈China
shows its true colours——and they're not
pretty〉（中國露出真面目——而並不漂亮）文章，刊登警方拘捕反送中示威者的照片，批評中共破壞香港「一國兩制」，又指立法會選舉只有官方定義和審查過的「愛國者」才能參與，將會是一場騙局；文章甚至呼籲選民杯葛選舉，可能帶來「民主勝利（democratic
victory）」。
香港駐倫敦經貿辦處長羅莘桉於12月8日去信《星期日泰晤士報》，批評該篇社評失實。羅莘桉宣稱在「完善選舉制度」下，只要擁護《基本法》和效忠香港特區，不同政見人士都可以參選，和世界各國類似；又宣稱「愛國者治港」原則是保障國家主權安全、發展利益和香港繁榮穩定的基礎。另外，羅莘桉指該社論曾呼籲杯葛選舉，提醒煽動他人不投票或投白票違反香港的《選舉條例》，該條例對香港境外的煽動行為都有效。
黃偉國：經貿辦變中共喉舌
浸大政治及國際關係前助理教授黃偉國在接受香港《大紀元》記者訪問時表示，「香港監察」的建議合理，因為香港經貿辦並不是中共領事館，那些跟香港無關係的經濟推廣活動，例如「一帶一路」等應該由中共領事館主辦；如果香港經貿辦舉辦「一帶一路」推廣活動，就變成中共政府的喉舌。再者，他指出香港經貿辦針對外國傳媒對香港政府的批評，經常以恐嚇和失實的方式回應，所以外國政府如果再給予類似外交上的特權，既不適宜更不應該。
鍾劍華：公關工作難有效進行
學者鍾劍華在接受香港《大紀元》訪時指出，香港經貿辦過往主要是扮演親善大使的角色、推廣香港、結交朋友、與商界溝通，但此時此刻，隨著香港身分的轉變，以及整個香港政府都要緊跟中共，經貿辦的空間減少，也曾經試過向海外傳媒發信指控報導「不真實」、「說三道四」之類，令經貿辦的公關工作難以有效進行。◇
