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一個人如果出現長期疲勞、白天嗜睡、淺眠多夢及嚴重打鼾等情形，醫師示警，小心這是睡眠呼吸中止症上身，可採取減重、戒酒及減少使用鎮靜劑改善。
睡眠呼吸中止症主要好發於中老年男性，同時存在肥胖、酗酒及心血管疾病的病人，且常伴隨有精神不集中、頭痛、口乾，脾氣暴躁不易控制等情形。
國泰綜合醫院心血管中心主治醫師簡韶甫表示，約有25％的成年人會有某種程度的睡眠呼吸中止障礙，造成白天嗜睡和注意力不集中，增加事故發生風險。研究顯示，患有嚴重睡眠呼吸中止症的病人，發生交通事故的可能性是一般人的兩倍以上。
簡韶甫說，由於呼吸中止會導致血液中氧氣濃度下降、二氧化碳濃度上升，嚴重失衡時，腦部會喚醒病人以增加呼吸次數；尚未意識到患病的病人，因睡眠中斷頻率增加，白天會感到異常疲勞及嗜睡。
臨床診斷會參考呼吸中止指數，每小時發生呼吸中止的次數，正常為小於5次，輕度為5~15次，中度為15~30次，重度是30次以上。
此外，減重、避免酒精及鎮靜劑也能改善睡眠呼吸中止症。簡韶甫說，減重對肥胖或超重者改善睡眠呼吸中止症狀非常有幫助；酒精及鎮靜劑會加劇嗜睡，增加發生事故的風險，呼籲民眾及早認知及控制危險因子，不僅改善生活品質也可減少長期死亡率。◇
