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今年10月11日，日本國立技術學院、日本筑波大學與其他幾所日本大學，聯合撰寫的研究成果，發表在eLife網站上。他們已經確定這種被命名為「HS-3」（Jeongeupia sacculi）的細菌，是一種具有獨特多細胞特徵的新細菌。
日本生態學家一直希望在溫泉、洞穴等極端環境中，找到可以對塑膠進行生物降解的微生物。終於在2008年，他們在日本九州一些洞穴中，意外發現了HS-3細菌。
他們將細菌帶回實驗室，放在含有瓊脂的培養皿中培養，發現其不尋常外觀。HS-3在培養皿中，呈現透明且具有「彩虹色光澤」。一般的細菌下培養皿中的增殖通常是無序的，會產生質地不透明的菌落（colony），不會有這種光澤。
剛開始，放在培養皿中的HS-3會分裂成長細絲，成一條長鏈折疊起來，最終折疊成渦形結構，並形成一種「彩虹色光澤」的二維陣列。
「彩虹色光澤」來源顯示，HS-3的菌落呈現出異向性（個體呈不同方向）的光學結構，表明細胞以類似手機和其他電子螢幕的「液晶分子」排列方式排列。科學家還觀察到菌落呈彗星狀、三葉狀的樣子，且會維持2~3天。目前，世界上還沒有發現其他微生物能夠做到這一點。
觀察發現，當HS-3菌落持續生長大約5天後，內部細胞被擠出菌落，會成為一個密集度更大，且更厚的菌落堆，最終成為一團圓形，而不透明的細胞堆積。
有趣的是，當科學家把這些細菌堆浸泡在水中，試圖還原當時細菌原本存在的環境時，發現這些細胞好像活過來一般，其「身體」（菌落中心）會逐漸噴射出這些棒狀長細絲的HS-3個體，以新的菌落模式向外擴張。
報告中提到，這些細菌是從地下溪流上方、溼冷的岩壁上蒐集的。它在岩壁上形成它的「身體」，並積累它的棒狀細胞，然而當雨水導致溪流上升並淹沒其身體時，這些細胞會快速將其釋放和分散到環境中，這與實驗中他們在培養皿中加水的反應相同。
參與研究的水野弘平博士（Kouhei Mizuno）對《科學》雜誌表示，「這些棒狀細長的細菌，宛如科幻電影中的外星蠕蟲。」
觀察還發現，即使HS-3細菌從菌落中心完全釋放後，這些對齊的絲狀細胞的底部細胞層，也緊密的相互黏附，這些觀察結果證明，這些絲狀細胞起到支撐嵌入的球狀菌簇的作用。
與其他已知形式的多細胞細菌不同，HS-3自身能變換出不同種類的細胞。每種不同類型的細胞，都有不同的結構，且生命週期會隨著時間地點的改變，形成不同的樣子，似乎會對特定的環境作出改變。
HS-3細菌的特性，顛覆了人們過往對細菌的認知。◇
