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25歲張小姐原本身心都很健康，但一年多來，經常陷入情緒低落，在身心科診所診斷為憂鬱症，服藥治療都沒改善。日前，她突然出現癲癇症狀，到台北慈濟醫院神經科就醫。劉修勳評估抽血數值，發現張小姐維生素B12相當低，不到150皮克／毫升，認為病人的癲癇、情緒障礙可能是因缺乏維生素B12造成。因此利用針劑配合口服維生素B12治療，一個月的時間，張小姐情緒開朗、穩定許多，癲癇也不再發作。
劉修勳指出，維生素B12是構成神經的重要角色，可以幫助周邊神經髓鞘形成，不足的話，可能出現神經相關疾病，如手麻、腳麻、癲癇、憂鬱、認知功能失調。維生素B12的吸收得靠腸胃道，年長者易有萎縮性胃炎或糖尿病用藥，所以65歲以上老年人缺乏的發生率約30~40％。
另，少數年輕人會因為胃部手術史、吸笑氣影響B12合成等原因而缺乏，像張小姐般年輕，且沒有疾病史和生活史的不明原因缺乏者，可說是少之又少。
維生素B12的正常值至少要在200~400皮克／毫升，但病人是否缺乏，須看B12及血液中「同半胱胺酸」的數值。劉修勳說明，同半胱胺酸是血液中的氨基酸，為蛋白質代謝的中間產物，因為具有毒性，需要靠維生素B12代謝掉，若是B12不足，同半胱胺酸就會升高，增加毒性，傷害神經、細胞甚至血管。
劉修勳進一步表示，除了抽血外，醫師也會再視病人症狀安排進一步檢查，如認知障礙做核磁共振、手腳麻木安排神經電器生理檢查、步態不穩做神經學檢查等。若排除其他疾病，確定是維生素B12不足、同半胱胺酸過高，就會以針劑或口服的方式替病人補充維生素B12。
由於維生素B12缺乏的症狀多變，如果有手麻、腳麻、癲癇或不明原因憂鬱，劉修勳建議，到神經科門診做詳細檢查，特別是老年病人，容易帶有多重疾病，宜及早找出病因、及早治療。
預防勝於治療，台北慈濟醫院營養師侯沂錚提到，依據衛生福利部「國人膳食營養素參考攝取量」，維生素B12一天要吃到2.4微克，如果每天喝兩杯牛奶、吃一顆雞蛋便已足夠。而全素者或乳糖不耐症者則建議固定補充綜合維生素或含強化維生素B12的酵母粉。◇
