英國下議院國防委員會主席埃爾伍德說,在加強對臺灣的軍事援助上還「大有可為」(much to explore),他上週訪問了臺北,並關注了臺灣的國產潛艇計畫。
與大多數國家一樣,英國與民主自治的臺灣沒有建立正式的外交關係,但在面對北京日益增長的軍事威脅時,英國和其他西方國家一樣,開始加強對臺灣的支持。
雖然美國是臺灣最重要的外國武器來源,但英國公司一直在幫助臺灣開發的新潛艇艦隊。
據路透社報導,當被問及英國是否應在軍事上援助臺灣,無論是武器還是情報共享時,埃爾伍德(Tobias Ellwood)說:「是的,非常正確。」
提及英國首相蘇納克(Rishi Sunak)上個月有關英中關係「黃金時代」已結束的說法時,埃爾伍德補充說:「這裡還有很多值得深入討論的。」
埃爾伍德是英國保守黨的資深議員,在政壇上舉足輕重。在2017至2019年,他也曾擔任英國防長。
他說,在訪問臺灣時也討論了該國的本土潛艇計畫,但他補充說,在公開討論任何事情之前,他需要了解更多情況。
在臺北期間,埃爾伍德會見了總統蔡英文、外交部長吳釗燮和臺灣國安會議祕書長顧立雄。
他說,英國應與臺灣有更多的軍事和安全互動,並應更勇敢的在國際上支持臺灣。
「在幫助烏克蘭方面,英國比其他國家更進一步。其他國家也緊隨其後。沒有什麼能阻止我們再次對臺灣採取同樣的行動。」埃爾伍德說。
「從我們在烏克蘭的怯懦中,可以吸取很多教訓」,埃爾伍德說,「經濟和安全方面的影響已讓許多西方領導人私下承認,當初沒有阻止入侵是愚蠢的行為。」
上週,埃爾伍德接受天空新聞採訪時也強調,在過去二、三十年裡,西方國家對中共的威脅一直視若無睹,他警告,北京「正在利用膽小怕事的西方國家」。
「若我們與中國單純進行更多貿易,它(中共)就會進行政治改革,這種想法顯然不會發生。」埃爾伍德說。
他警告,北京「正在追求與西方競爭的願景」,他認為這可能使世界分裂成兩個勢力。
埃爾伍德還警告,中共正不斷在全世界擴大威權影響力,除了儲備核武器之外,也正在擴大陸海空軍。與此同時,為臺灣做好準備很重要。
「習主席已明確表示,它(中共)將使用必要的力量來奪取這個島嶼,我認為可從烏克蘭吸取教訓」,埃爾伍德警告,北京「現在越來越有侵略性,越來越自信,如果習主席兌現了他的承諾,影響將是巨大的」。◇