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美國國家航空暨太空總署（NASA）無人火星探測車「毅力號」（Perseverance），最近在火星表面投下一個用來收集岩石樣本的管子，網民稱它看起來像是電影《星際大戰》（Star Wars）中的武器——光劍。
採集火星岩石樣本管被投放在選定的位置。（NASA/JPL-Caltech/MSSS）
JPL的工程師測試火星探測車「毅力號」樣本管投放技術。（NASA/JPL-Caltech）
據NASA網站報導，這支由鈦金屬製造、已經填滿岩石樣本的管子，由「毅力號」於2022年12月21日投放在一個被稱為「三叉」（Three Forks）的平坦地區。
在接下來的2個月內，「毅力號」將在該地區陸續投放10支樣本管，並在那裡建立首個在地球以外的樣本庫，並等候太空船回收和運回地球。這是「運返火星樣本」（Mars Sample Return）任務的第一步。
這次投放的樣本管尺寸接近粉筆大小，裡面的樣本為火成岩，這是「毅力號」於2022年1月31日在傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）所採集的。
「毅力號」花費約一個小時的時間從其內部取出樣本管，再以攝影機看它最後一眼，接著就讓它從89公分的高度落到地面上一個選定的位置上。
採集火星岩石樣本管被投放在選定的位置。（NASA/JPL-Caltech/MSSS）「毅力號」由NASA位於加州南部的噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）所打造，該實驗室也主導這項探測任務。
在這次樣本管於火星表面投放之前，JPL的工程師先以同樣大小的「毅力號」複製品來測試這項投放技術。
在未來幾週，這些工程師還有機會看看「毅力號」在「三叉」地區投放樣本管的情況。
有眼尖的網民從NASA公布的照片中發現，這次投放的樣本管看起來像《星際大戰》中絕地武士使用的光劍。
JPL的工程師測試火星探測車「毅力號」樣本管投放技術。（NASA/JPL-Caltech）對此，JPL主任萊辛（Laurie Leshin）在推特上開玩笑道，有很多人說，這支「火星樣本管」（Mars Sample Tube）看起來像一把光劍。她一直對著她的電腦螢幕伸出手，看看那把光劍會不會從火星飛回到她手中。
她表示，「身為JPL主任，我很確定原力與我同在。對吧？」到目前為止她還沒有好消息，但會繼續嘗試。◇
