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最常見的胰臟癌約占病例的90%，這些腺癌起源於產生消化酶的胰臟部分。其他幾種類型的癌症，它們共同代表了大多數非腺癌，也可能由這些細胞引起。大約 1~2%的胰臟癌病例是神經內分泌腫瘤，由胰臟的荷爾蒙生成細胞引起。這些通常不如胰臟癌具有侵襲性。
最常見形式的胰臟癌的體徵和症狀可能包括：皮膚發黃、腹部或背部疼痛、不明原因的體重減輕、淺色糞便、深色尿液和食慾不振。通常，在疾病的早期階段看不到任何症狀，並且足以提示胰臟癌的具體症狀，通常要到疾病發展到晚期才會出現。 到診斷時，胰臟癌通常已經擴散到身體的其他部位。
危險因素
胰臟癌很少發生在40歲之前，超過一半的胰臟癌病例發生在70歲以上。胰臟癌的危險因素包括：吸菸、肥胖、糖尿病和某些罕見的遺傳病症。大約25%的病例與吸菸有關，5~10% 與遺傳基因有關。胰臟癌的診斷通常結合醫學影像技術，如超音波或電腦斷層掃描、血液檢查和組織樣本檢查。疾病分為多個階段，從早期（I期）到晚期（IV期）。
不吸菸和保持健康體重並限制食用紅肉或加工肉類的人群，患胰臟癌的風險較低； 然而，男性患胰臟癌的風險更大，尤其是在紅肉攝入量非常高的情況下。如果吸菸者戒菸，並在20年後幾乎恢復到其他人群的標準，他們患這種疾病的機會就會減少。
治療方案
胰臟癌可以通過手術、放療、化療、姑息治療或這些方法的組合來治療。 治療方案部分取決於癌症分期。手術是唯一可以治癒胰臟癌的治療方法，也可以在沒有治癒潛力的情況下提高生活品質。有時需要疼痛管理和藥物來改善消化。 即使是那些想要治癒的病人，也建議早期姑息治療。
2015年，全球所有類型的胰臟癌導致41萬1,600人死亡。胰臟癌是英國第五大最常見的癌症死因，在美國是第三大最常見的癌症死因。 這種疾病最常發生在已開發國家，2012年約70%的新病例起源於這些國家。胰臟癌通常預後很差；診斷後，25%的人存活一年，5%的人存活5年。對於早期診斷的癌症，5年生存率上升到約20%。神經內分泌癌有更好的結果；確診後5年，65%的確診患者仍然存活，但存活率因腫瘤類型而有很大差異。
胰臟癌類型
胰臟有許多功能，由胰島中的內分泌細胞和外分泌腺泡細胞提供。胰臟癌可能由這些中的任何一種引起並破壞它們的任何功能。
胰臟癌可分為兩大類。絕大多數病例發生在產生消化酶的胰臟部分，稱為外分泌部分。外分泌胰臟癌有幾種亞型，但它們的診斷和治療有很多共同點。胰臟產生荷爾蒙組織的少數癌症具有不同的臨床特徵，被稱為胰臟神經內分泌腫瘤，這兩個群體主要發生在40 歲以上的人群中，在男性中略多見，但一些罕見的亞型主要發生在女性或兒童中。
外分泌組以胰臟癌為主，這是迄今為止最常見的類型，約占所有胰臟癌的85%。 幾乎所有這些都始於胰臟導管，這種癌症起源於將分泌物（如酶和碳酸氫鹽）帶離胰臟的導管。大約60~70% 的腺癌發生在胰頭。
另一個最常見類型，胰臟腺泡細胞癌，出現在產生這些酶的細胞簇中，占胰臟外分泌癌的5%。腺泡細胞癌可能會導致某些成分的過度產生，這可能會導致皮疹和關節痛等症狀。
囊腺癌占胰臟癌的1%，其預後優於其他外分泌類型。
胰臟母細胞瘤是一種罕見的形式，主要發生在兒童時期，預後相對較好。其他外分泌癌包括腺鱗癌、印戒細胞癌、肝樣癌、膠體癌、未分化癌和具有破骨細胞樣鉅細胞的未分化癌。實性假乳頭狀瘤是一種罕見的低度惡性腫瘤，主要影響年輕女性，一般預後良好。
胰臟黏液性囊性腫瘤是一大類具有不同惡性潛能的胰臟腫瘤。隨著CT掃描變得更加強大和普遍，它們的檢測率大大提高，並且考慮到許多是良性的，關於如何最好的評估和治療的討論仍在繼續。
胰臟其他部位出現的少數腫瘤主要是胰臟神經內分泌腫瘤。神經內分泌腫瘤是一組不同的良性或惡性腫瘤，起源於人體的神經內分泌細胞，負責整合神經系統和內分泌系統。可從身體的大多數器官開始，包括胰臟，那裡的各種惡性類型都被認為是罕見的。胰臟神經內分泌腫瘤分為「功能性」和「非功能性」，具體取決於它們產生荷爾蒙的程度。功能型將胰島素、胃泌素和胰高血糖素等荷爾蒙分泌到血液中，通常會大量分泌，導致低血糖等嚴重症狀，但也有利於較早發現。最常見的功能性腫瘤是胰島素瘤和胃泌素瘤，以它們分泌的荷爾蒙命名。無功能類型不會分泌足夠數量的荷爾蒙來引起明顯的臨床症狀，因此通常只有在癌症擴散到身體的其他部位後才能診斷出來。
由於胰臟癌在其早期階段通常不會引起可識別的症狀，因此通常直到它擴散到胰臟本身之外才診斷出該疾病。這是普遍存活率低的主要原因之一。例外情況是功能性內分泌腫瘤，其中各種活性荷爾蒙的過度產生會引起症狀。
胰臟癌常見症狀：
上腹部或背部疼痛，通常從胃部周圍擴散到背部。夜間疼痛可能會更嚴重，並且可能會隨著時間的推移而加重，變得嚴重且持續不斷。在英國，大約一半的胰臟癌新病例，是因疼痛或黃疸到醫院急診科就診後被診斷出來的。在多達三分之二的人中，腹痛是主要症狀，其中46%的人伴有黃疸，13%的人有無痛性黃疸。當胰臟頭部的癌症阻塞穿過胰臟的膽總管時，就會出現黃疸，即眼白或皮膚呈黃色，伴有或不伴有疼痛，並且可能伴有尿液變黑。
胰臟癌可分為兩大類。絕大多數病例發生在產生消化酶的胰臟部分，稱為外分泌部分。外分泌胰臟癌有幾種亞型，但它們的診斷和治療有很多共同點。（123RF）不明原因的體重減輕，食慾不振，消化不良等。腫瘤可能會壓迫鄰近器官，擾亂消化過程並使胃難以排空，導致噁心和飽腹感。未消化的脂肪會導致難以沖走的難聞的脂肪糞便。便祕也很常見。至少50%的胰臟癌患者在診斷時患有糖尿病。 雖然長期患有糖尿病是胰臟癌的一個已知危險因素（參見危險因素），但癌症本身可引起糖尿病，在這種情況下，最近發生的糖尿病可被視為該疾病的早期徵兆。50歲以上患糖尿病的人在3年內患胰臟癌的風險是正常人的八倍，之後相對風險下降。◇
