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梅西2022年帶領阿根廷隊贏得世界盃足球賽冠軍，手捧大力神盃。（Lars Baron/Getty Images）天賦過人，卻身患疾病
阿根廷球星馬拉度納（已故），1986年率領阿根廷隊贏得史上第二次世界盃冠軍，翌年6月梅西出生於阿根廷羅薩里奧市。在阿根廷濃厚的足球氛圍下，梅西很小就開始接觸足球，他個頭小又異常靈活，展現出不凡的足球天賦。
阿根廷球星梅西。（ Gabriel Rossi/Getty Images）可是梅西的家人漸漸發現，與同齡的孩子相比，梅西太過矮小，且醫生診斷出他患有生長激素缺乏症。生長激素不足會導致兒童長不高、骨質發育不全、影響腦下垂體、皮膚、牙齒，也會造成視力不佳和免疫力低下。如果不接受治療，當時身高不足130公分的梅西，最高也許只能長到140公分，意味著他夢想中燦爛的足球生涯，還未開始就將化為泡影。
幸好，生長激素缺乏症可以透過注射人類生長激素方式治療，將身體缺少的生長激素補充至正常水準，但要每日進行皮下注射，需要堅持好幾年，而且價格高昂。梅西家庭和他所在的當地球隊無法長期負擔治療費用，最後梅西獲得西班牙甲級足球聯賽的巴塞隆納足球俱樂部賞識，簽約加入後由球隊支援全部醫療費用。
兒時抗病經歷，回饋社會
梅西自12歲起持續三年，每天晚上都要在腿上注射生長激素。他用積極正面的心態對抗病魔，15歲時，梅西順利長到現在的身高169公分，巴薩也確認梅西的疾病已經完全治癒。
之後，梅西成為西甲聯賽比賽史上最年輕的巴塞隆納球員，更是巴塞隆納最年輕的進球球員。他為巴塞隆納足球俱樂部效力長達21年之久。由於種種原因，梅西在2021年揮淚離開巴塞隆納，加入法甲巴黎聖日爾曼足球俱樂部。
梅西2021年第7次贏得金球獎。（Aurelien Meunier/Getty Images）兒時患病的經歷，讓梅西致力於為兒童提供最棒的教育與醫療資源。他成立「梅西基金會」，不只支持體育運動，還資助患有重大疾病的兒童醫療、交通等費用，希望能夠幫助那些像幼年梅西一樣需要幫助的兒童。
生長激素缺乏症
根據美國約翰霍普金斯大學醫學院刊載指南，生長激素缺乏症的症狀為：生長緩慢甚至沒有生長跡象、身材矮小、青春期性發育不足或延遲、頭痛等。
著名醫療機構克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）表示，生長激素缺乏症可分為先天性和後天性。先天性患病的機率約四千分之一~一萬分之一，若兒童先天腦垂體分泌生長激素過少，就可能有潛在患病風險。後天性患病的機率則約一萬分之一左右，成人後天患病成因與腦損傷、化療或放療導致的醫療傷害、腦垂體梗塞或中樞神經感染有關。
診斷生長激素缺乏症，通常會以驗血來檢測生長激素與其他激素。X光、頭部核磁共振（MRI）等影像學檢查，亦有助於診斷腦垂體或下視丘異常，並及早透過施打生長激素等治療措施改善。
現在醫療資源越來越豐富，有些父母擔心孩子長不高，就帶孩子去注射生長激素。加拿大公立學院中醫教授Jonathan Liu提醒，一定要先經過醫生診斷，確定孩子真的缺乏生長激素再進行治療。
他強調，如果不是自身不能正常分泌生長激素，千萬不要自行注射生長激素，因為外源性的生長激素會干擾人體內分泌，尤其兒童的器官包括內分泌腺，尚處於不成熟狀態，如果注射生長激素，反而會抑制腦下垂體分泌生長激素。
運動、睡眠和補鈣
對於兒童長高的方法，Jonathan Liu表示，長高主要是運動、睡眠和補鈣三方面。人長高主要依賴大腿的長骨，適當進行跑步、蹦跳等運動，可以刺激骨骺端，即長骨兩端的部分促進長高。由於生長激素主要是在晚上分泌，睡眠時間充足、睡眠品質好，能夠促進生長激素分泌；如果睡眠不規律，生長激素分泌不足，也會影響身高。
他建議，孩子應該多睡，避免熬夜玩電子遊戲等。鈣是構成骨骼的主要材料，鎂等礦物質也是生長需要的營養成分，孩子的飲食要富含鈣並且營養均衡，盡量少吃油炸食品等高熱量食物。
名醫推薦：長高五大食品
日本京都大學名譽教授、醫學博士川畑愛義（Kawabata Aiyoshi）對身高問題有深入研究，他的理論在三十多年來得到五十多萬人的實踐，獲得普遍支持。
川畑愛義指出，對於增高而言，不可或缺的營養元素包括：鈣、維生素和蛋白質。
每日應攝入五大營養食品，包括：牛奶（400ml）、沙丁魚（80g）、菠菜（100g）、胡蘿蔔（100g）、橘子（200g）。
當然要營養豐富均衡，也可以變換菜單。這五種食物都有替換的食品：
牛奶（400ml）or 全脂無糖優酪乳（400g）、起司（160g）、傳統豆腐（250g）。
沙丁魚（80g）or 秋刀魚（95g）、鯖魚（90g）、鯧魚（150g）。
菠菜（100g）or 日本水菜（160g）、茼蒿（120g）、海帶芽（150g）。
胡蘿蔔（100g）or 南瓜（80g）、韮菜（140g）、蝦夷蔥（130g）。
橘子（200g）or 草莓（160g）、奇異果（140g）、葡萄柚（200g）。
川畑愛義強調，最重要的是不能攝入過多糖分，因為攝取過多含有白砂糖的食物後，糖分流入血液中，會使血液酸化，讓骨骼及牙齒中的鈣質溶出，有礙生長。
攝取足夠的鈣質，同時也要注意減少鈣質流失。2009年發表於《Physiology & Behavior》期刊的研究發現，對高糖食品偏好高的兒童，與偏好較低的兒童相比，生長過程中骨吸收明顯更高。而骨吸收的過程，就會令骨骼中的鈣釋放至血液中，也會導致骨質疏鬆等問題。
有助長高的運動
心醫堂中醫診所院長吳國斌表示，利於長高的運動，不能對身體任何部分造成勉強負擔，並能給予全身平均負荷，例如：游泳、排球、籃球、網球、足球等，而不適合的運動包括舉重、機械體操、柔道、馬拉松、賽跑、橄欖球等。
卡達世界盃C組阿根廷、墨西哥比賽中，阿根廷超級球星梅西（右）打進該隊第一個球。（Claudio Villa/Getty Images）部分運動有空間及設備的限制，可能無法每天堅持，吳國斌建議，孩子可以在家做伸展筋骨的柔軟體操，同時也能促進身體健全發育。
◎ 伸展筋骨柔軟體操
1.上半身轉向左邊的同時，向左甩動手臂，再換反方向，左、右兩邊反覆運動。
2.兩臂向上舉後，再伸向兩側做擴胸運動。
3.右腳向前踏出的同時兩手臂向前平舉，之後兩手臂向兩側展開做擴胸運動。回到原處後，換左腳向前踏出，重複以上動作，左、右兩腳反覆運動。
4.上半身向左、右兩側彎曲，對稱的舒展脊椎兩側的筋骨。
5.無繩跳繩運動，刺激骨骼及提升肌肉、內臟功能。
吳國斌表示，伸展體操方便在家練習，每天早、晚各做10分鐘即可。重點在於能夠持之以恆的練習這套體操，至少3~6個月以上才能看出成效。◇
