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西方人慶祝聖誕，中國人辦大事則講究黃道吉日。西方有萬聖節，中國民俗中的鬼節則有中元節、盂蘭節和寒衣節。
對鬼神的信仰，讓人的生命在宇宙中有了比人世間更為長遠的延續，成為善惡報應的依託，也是所有傳統道德的基礎。
「子不語怪力亂神」孔子信神嗎？
但有趣的是，我們卻有時會聽到孔子不信鬼神的講法。孔子信天命，曰：「五十知天命。」既然信天，就不是無神論者。之所以有人認為孔子不相信鬼神的存在，應該是出於對《論語》中一些句子的不理解。《論語．雍也》中有：「樊遲問知。子曰：務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。」《論語．述而》中則有：「子不語：怪、力、亂、神。」這些大概就是後世某些人認為孔子不信鬼神的出處。
孔子既然信天，為何要這樣說話？他的這些關於鬼神的話又該作何解釋？讓我們先來看《論語》中記載的另外兩件事。
《論語．子罕》：子畏於匡。曰：「文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何？」
孔子和他的弟子們要去陳國，在匡這個地方遇到了大麻煩：孔子體魄出眾，身高超過一米九，樣子有些像陽貨，而當地人與陽貨有仇，結果孔子及門人被當地人當仇人圍了五天。
當時孔門的弟子們都很緊張，只有孔子非常鎮定。他說：「文王死後，天下的斯文已經敗壞得不成樣子了，上天是讓我來延續和發揚這個文化的。如果天意要讓中華的文化延續下去，自己就一定不會有危險，匡人就不會把我們怎麽樣。」後來孔子和弟子們果然安然無恙的脫險離開。
從孔子被圍於匡這個故事裡，可以看出孔子對上天的堅定不可動搖的信念。可見孔子是信神明的。
孔子。（123RF）《論語．述而》記載了另一件事：子疾病，子路請禱。子曰：「有諸？」子路對曰：「有之。誄曰：『禱爾於上下神祇。』」子曰：「丘之禱久矣。」
孔子病得很厲害，子路建議老師向上天禱告。孔子問子路：「有用嗎？」子路說有用。孔子一看子路不悟，只好反過來安慰子路說：「我早已禱告過了。」
孔子生病這一段其實就是對孔門的「敬鬼神而遠之」的鬼神之道的具體詮釋。所謂敬，就是信了。沒人會去敬一個連自己都不相信的東西。那怎樣才是「遠之」呢？孔子生病時的做法就是「遠之」。既然相信天，那麼人生中發生的一切都是上天的安排。一個信神的人怎麼會去要求神改變對自己的安排呢？敬神要在行動上，而不是在嘴上。所以「子不語：怪、力、亂、神」，而是以樂天知命的心態去克服前途的困難，完成神賦予自己的使命。
「五十知天命」知道上天賦予的使命
孔子講的「五十知天命」，不是說到五十歲，才知道自己這輩子命中的錢財、家庭、事業和榮耀。這裡的天命指的是上天賦予的使命。孔子的意思是：自己作為一個求道的人，經過不斷的修煉，終於在五十歲的時候，明悟了此生上天所賦予自己的使命。
當然，作為一個肩負了文化傳承大任的行者，不但自己要信天，更要教化百姓「敬鬼神而遠之」，不要每天燒香磕頭去求神保佑升官發財、去病消災、多子多福等等，而是要按照神明的指引，力爭去做一個更好的人。這就是孔子留給後世的鬼神之道。
後世從西方傳來的唯物論認為世界是可知的，同時又認為物質是無限可分的。但這兩個概念是相互矛盾的。既然無限可分，就永遠都不可能知道最本源的物質是什麼，也就永遠不可能知道，更小更接近本源的物質是從何而來的？是不是神造的？所以，唯物論者對不可知論的批判，無論在科學，還是在邏輯上都是站不住腳的。
愛因斯坦有一段很有意思的話：「有些人認為宗教不合乎科學道理。我是一位研究科學的人，我深切知道，今天的科學只能證明某種東西的存在，卻不能證明某種東西不存在。因此如果我們現在還不能證明某種東西的存在，就不應該斷定它是不存在的……今天科學還沒有把神的存在證明出來，是由於科學還沒有發展到那種程度，而不是神不存在。」
孔子怎麼看待天命？
孔老夫子對知識來源的看法，也與其天命思想一脈相承。《論語．季氏》：「孔子曰：生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。」
孔子相信有生而知之的人，用我們今天的話說就是天才，不必學天生就懂。當然夫子自己很謙虛，在《論語．述而》裡有：子曰：「我非生而知之者，好古，敏以求之者也。」孔子認為自己只是勤奮而已，不算天才。
有趣的是，後世的大文學家們也不乏有這類持天才觀點的。蘇東坡就說過「書到此生讀已遲」。清朝詩人袁枚則用「書到今生讀已遲」這句話去講宋朝大才子黃庭堅輪迴轉世的故事。
黃庭堅，字山谷，詩、書、畫三絕，是與蘇東坡齊名的北宋大文學家。黃庭堅二十六歲那年曾有一段神奇的經歷：
某日他午間做夢，夢中見到一老嫗在香案前禱告，案桌上供著一碗芹菜麵。黃庭堅在夢中將那碗麵吃了，醒來後嘴裡還有芹菜香味。次日又做同樣的夢，他醒後感到不可思議，於是便出門循著夢中的道路尋去。他一路走到夢中那戶人家的門口，叩門而入，開門的正是夢中那位老婆婆。他向老人問起用芹菜麵上供一事，老人說自己過世的女兒生前很喜歡吃芹菜麵，所以每年女兒的忌日都會做一碗芹菜麵祭奠亡女。還說女兒已逝去二十六年了。
黃庭堅突然想到昨天恰是自己的二十六歲生日，於是便向老嫗要求去其女的閨房看看。不料在其房中看到了許多書稿，細讀之下，發現自己歷次應試時寫的文章全在書稿之上！黃庭堅恍然大悟，知道老人便是他前生之母。於是跪拜在地，含淚稱娘。
《論語．季氏》孔子曰：「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。」
古來孔門真正的儒生敬天信神，只有小人才狂妄而不知天命。
如果說，蘇東坡和黃庭堅命中注定是天才的文士，那麼他們的文采與風流就只不過是對命運的服從。而孔子則是在抱定了「朝聞道，夕死可矣」的志向之後，一心向道，努力修煉而終達明悟天命的境界。命運是被動的，而天命則是主動的。完成天命是一個肩負責任和實踐先天承諾的過程。
生者寄也，死者歸也。只有在明白了天命的內涵之後，才可能理解視死如歸這種人生觀背後最為深層的涵義。
——轉載自《新紀元》◇
