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但是，正月裡紅火的傳統紙牌遊戲「百人一首」，卻不會就此止步，還要繼續玩下去，甚至以此迎接新一年的到來。
鏡餅獻神佛
古時，將圓鏡敬獻給神佛，是日本獨特的傳統禮儀。「鏡餅」據此得名。所謂「鏡餅」，就是將年糕做成像圓鏡形，貢獻給神佛。這一習俗，古已有之，早在奈良時代，就將鏡餅獻給神佛。現在常見的鏡餅形狀，起源於室町時代。鏡餅上的飾物，不限於橙子，海帶、蝦等，無論何物，都寄託著人們美好的祈願。
將正月裡貢獻給神佛的鏡餅撤下，切開食用，是正月裡的一道儀式，叫「開鏡」。
八田與一紀念園區元旦裝飾的日本鏡餅，洋溢日本過年的氣氛。（嘉南農田水利會提供）鏡餅是供奉給神的聖物，也是年神棲身之所，因此人們認為鏡餅具有神之靈力。另外，鏡餅也象徵家庭和睦美滿。將鏡餅切開，為什麽不説切鏡餅，而叫開鏡呢？原因大致有三。鏡餅原本就製作得較硬，加上經過數日擱置，愈加堅硬，用一般的刀具無法切割。過去，需要用鑿子加上木槌鑿擊，才能將其切開。這一動作，不是切，而是開。此外，切這個字不吉利，不無與年神割斷緣分之嫌，故避之。而開就頗吉利了：鏡餅本為圓滿，開則是開運、開啓美好而長遠之未來。再者，武士時代，人們忌諱用刀具切割東西，而切鏡餅易使人聯想到自刃、殺戮，故避之。
記述江戶城內年中活動的繪畫《千代田之御表》系列的「御鏡開圖」。揚州周延，明治30年（1897年）繪畫。（公有領域）傳統的鏡餅吃法是，將鏡餅切割成小塊後做成年糕湯「御雜煮」，或加入小紅豆做成紅豆年糕湯「善哉」。人們吃時，要帶著感恩之心，祈願新的一年闔家健康、平安、幸福美滿。還要一點不剩，全部吃下。開鏡的日期，各地不盡相同，關東1月11日居多，關西1月15日居多。
這種風俗起源不詳，但江戶時代確已流行。當時，商家要藉此舉行開市慶典，武家也藉其舉行相關慶祝活動。例如，記述江戶城內年中活動的繪畫《千代田之御表》的「御鏡開圖」（揚州周延，明治30年），就描繪了這一儀式，從中可見儀式十分莊重、神聖。
日本在舉行祭神、慶典等儀式時，都要將日本酒奉獻給神，參加者也一同舉杯共享，祈願健康平安、事業興旺。開木製酒桶蓋時，人們是用木棰子將酒桶蓋砸開，而這一動作不叫打開酒桶蓋，也叫「開鏡」。這一習俗，也是基於上述信仰，文化意義上具同源性。
正月裡玩紙牌
正月期間，人們會玩多種遊戲，其中「歌留多」（Karuta）紙牌 ，是較為普遍、頗受歡迎的傳統文化遊戲。「Karuta」本為葡萄牙語，意為卡片，實為紙牌。如今日本的紙牌，種類頗多，就內容而言，有傳統文化（故事、俗語、和歌等）、歷史、地理等方面的，也有世界文化以及現代文化等。
《小倉百人一首》和歌留多。（Ceridwen/維基百科）紙牌一般用長方形的厚紙或塑膠製作，每張上面印有圖畫、和歌、數字等，一套數十張。傳統的是「百人一首」和「いろはかるた」（Iroha Karuta）。「百人一首」稍後介紹，而「いろはかるた」是用48個假名（日本古假名）開頭的48首七五調和歌或俗語等。
紙牌分為書寫文字的「読札」（讀札）和解析文字的繪畫「絵札」（繪札），一副共96張。吟誦紙牌詩文者用「読札」，擺在競賽者面前的是「絵札」。
玩法有多種，最普通的是：洗牌後，將印有繪畫或文字的一面朝上擺好，當吟誦詩文者念出某一詩文後，競賽者便尋找面前相應紙牌。發現後，口喊「はい」（嗨）並用手壓住那張紙牌，或將其打出界外，以此證明自己最先發現並拿到了這張紙牌。如此反復，直至紙牌被搶光，獲牌多者勝。
百人一首與紙牌
古時，宮廷貴族們就玩類似今日紙牌的遊戲，用的是貝殼等器物。據説，這是紙牌遊戲的雛形，而最早的紙牌遊戲，其內容就是流行至今的《百人一首》。
《百人一首》又名《小倉百人一首》，是鎌倉初期藤原定家（1162~1241年）編撰的和歌集，收錄了史上百名詩人的百首優秀和歌。每首和歌皆有序號，大致按時代排列，自天智天王（626~672年）開始，至順德院（1197~1242年）完結。
現存最早的《百人一首》紙牌，是元和年間（1615~1624年）由道勝法親王書寫的。元祿（1688~1704年）時期，開始有了木板印刷的彩色紙牌，並逐漸在社會普及，今昔玩法大體相同。當時，紙牌遊戲用於教育的作用較大。自明治時代以後，該遊戲愈加普及，在東京還成立了相關協會，並舉辦了全國比賽。戰後，這種遊戲曾一時沉寂，後來又復甦，熱度保持至今，且成為正月期間必不可少的文化遊戲。
《百人一首》紙牌共200張。與其他紙牌不同，競賽者用的牌上沒有繪畫，只有文字，並且只有詩的下半句。當吟誦者唱出上半句時，參賽者即刻尋找、搶奪面前寫著該詩下半句的紙牌。常常，吟誦者剛剛唱出第一個音，紙牌就被搶走了。其速度之快，反應之敏，競爭之烈，令人嘖嘖稱奇。這種場面，在舉行的各類相關競賽中司空見慣。
「百人一首」紙牌歷史悠久，品味高雅，老幼皆宜，備受歡迎。不但人們在自家玩，學校也作為教育用途，社會上還成立了相關組織，定期舉辦地區、全國大型比賽，並通過比賽評定等級，授予初段到十段不等的段位。
這種遊戲寓教於樂，通過遊戲、比賽，人們不但能獲得快樂，增強記憶，訓練機敏的反應能力，還能培育文學修養，體味古韻，回歸傳統。《百人一首》被用於遊戲後，日本國民的和歌修養得到了普及、提升。在日本文化史、教育史上，其作用可謂別具一格，影響獨特。
《百人一首》第66首歌，為平安時代後期歌人行尊所作。（公有領域）《百人一首》第66首歌，為平安時代後期歌人行尊（1055~1135年）所作。在吟詠風花雪月居多的和歌中，此歌突顯修行者之孤高志趣，如今讀來也頗令人沉思。歌曰：
