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罹患帶狀皰疹的高危險群 施打疫苗提升防護力

聯新國際醫院感染科主任林芸合醫師。(聯新國際醫院提供)
聯新國際醫院感染科主任林芸合醫師。(聯新國際醫院提供)

文/記者徐乃義
50歲以上、免疫功能不全或低下者、抵抗力較弱、過勞、壓力大等族群,甚而是得過COVID-19者,都是罹患帶狀皰疹的高危險群。聯新國際醫院感染科主任林芸合醫師說,最好的預防方式就是施打疫苗!

帶狀皰疹是身體發出的強烈警訊,也就是大家耳熟能詳、一般俗稱的「皮蛇」,是我們幼時得到的水痘病毒,在生病恢復健康後躲在身體的背根神經節中,等到身體狀況不好、免疫力下降時,再度活化出來興風作浪,這也就是為什麼年長及免疫力不佳者好發帶狀皰疹的原因,不可不慎。根據統計,50歲以上的成年人,有99.5%感染過水痘病毒,這族群都具有罹患帶狀皰疹的風險,機率中外皆然,也有國外研究指出確診COVID-19者會增加帶狀皰疹的機會。

急性帶狀皰疹的症狀,表現為沿著皮節分布的單側、疼痛、水泡性皮疹,通常併發帶狀皰疹神經痛、眼部帶狀皰疹,甚至有心血管與腦血管事件、皮膚疤痕、顱神經受累等情況。林芸合說,30%的患者有持續超過3個月以上的帶狀皰疹後神經痛,大幅影響生活,另有25%的病患受到眼部帶狀皰疹所苦,極少數的人視力因而喪失;尤其是免疫功能不全者,引發帶狀皰疹症狀和併發症的機率更為頻繁,持續的時間一般也會更長。

林芸合提到,以前的人說如果皮蛇長一圈會死亡,這是因為病人免疫力太差,造成全身性的感染所致,如帶狀皰疹長在臉部,較容易影響視力與聽力,也可能導致腦膜炎或是顏面神經麻痺等後遺症。  帶狀皰疹的有名,主要是它可以讓病人求生不能、求死不得的「痛」,即使病好了疼痛卻持續長達數月,影響生活、睡眠品質及工作效率,甚至造成病人的憂鬱。

從臨床的經驗中,林芸合發現許多罹患帶狀皰疹的病患,都對帶狀皰疹後神經痛不堪其擾、痛苦難耐,她表示,除了建立良好的飲食習慣與生活作息外,就屬施打疫苗。目前國內現有2種疫苗,較早的Zostavax為活性減毒疫苗,年紀越大產生的免疫反應較差(但仍對患病的疼痛有幫助),也不適合免疫力缺失的族群;新一代的Shingrix為非活性基因重組疫苗,利用專門的抗原跟佐劑,可產生相當高的抗體跟預防效果,對50歲以上和免疫力低下族群都能產生很好的保護力,施打10年後效力仍可以接近9成。

林芸合說,施打疫苗的副作用以局部腫痛為主,也可能有發燒、肌肉痠痛,甚至是腸胃道症狀,通常在三天之內能夠獲得緩解,短暫的不適,遠遠輕於帶狀皰疹後神經痛帶來的疼痛,強烈建議高風險族群施打疫苗,提升自我防護力。◇