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美國、英國及澳洲8日在美國內華達州沙漠等地區，舉行為期3週的紅旗（Red Flag）聯合空中軍演，這次的模擬主題為對抗中共戰機和防空系統，是高強度作戰的一環。
根據路透社報導，這場由美國主辦的軍演，路透社記者隨同英國軍方登上英國KC-2「航海者」（KC-2 Voyager）空中加油機，進行數個小時的採訪，這架空中加油機在8日為美國及英國戰機提供燃料。
美軍戰機4日才在南卡羅萊納州沿海，擊落一顆中共間諜氣球，推升美中緊張情勢。不過負責紅旗軍演的第414戰鬥訓練中隊（414th Combat Training Squadron）指揮官、美國空軍上校賀勤森（Jared J. Hutchinson）表示，這項演習無涉任何近期事件。
賀勤森引述美國政策說：「我們不過就是針對（中共）步步進逼的挑戰，進行訓練以做好準備...我們認為若做好應對中國（共）的準備，也就等於做好應對任何人。」
這次演習的核心要務，是要處理美英澳應對中方時需橫跨太平洋，面臨距離與戰線極長的問題，同時強化3國空軍的相互協調性。
對於英國空軍（RAF）航海者加油機的機組人員來說，就是扮演空中加油站角色，為演習戰機空中加油。
英國空軍空軍機動隊（Air Mobility Force）司令賴爾（John Lyle）表示，紅旗軍演的任務，將模擬空軍進入「一個被敵國入侵的地區」。
他表示，「我方角色將是支援盟國部隊有效挺進被敵方占據區域、標定關鍵目標好削弱敵方能力。」不過賴爾並未直接點名中共，也沒指明是模擬何地被入侵。◇
