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上週六（18日），北韓向其東海岸附近海域發射了一枚遠程彈道飛彈。此前平壤威脅稱要對即將舉行的美韓軍事演習作出強烈反應。北韓在週日（19日）證實，發射的是一枚火星-15（Hwasong-15）洲際彈道飛彈（ICBM）
日本當局說，該導彈在發射一個多小時後，濺落在日本專屬經濟區內水域，表明該武器是北韓最大的飛彈之一。
日本首相岸田文雄說，東京正就此次發射與華盛頓和首爾密切溝通，他認為這是「對國際秩序挑釁升級的暴力行為」。
中央社報導，北韓週日表示，北韓在前一天的「突發試射演習」中測試了一枚火星-15（Hwasong-15）洲際彈道飛彈（ICBM），並表示這證明北韓已準備好對敵對勢力進行「機動且強大的反擊」。
這是北韓自今年1月1日以來首次發射導彈。在北韓核武與飛彈威脅日益成長之際，韓國和美國正準備進行年度軍事演習。上週五，平壤威脅要做出「前所未有的持續、強烈」的反應。
據路透社報導，北韓去年試射了數量空前的飛彈，包括洲際彈道飛彈（ICBM）華星-17型（Hwasong-17），同時恢復了2017年以來首次核試驗準備工作。聯合國安理會決議禁止北韓的彈道飛彈和核武計畫。但平壤稱，這是對抗華盛頓及其盟國所必須的。
日本國防部說，上週六這枚導彈的高度達到5,700公里（3,541英里），飛行距離約為900公里（559英里）。
CNN報導，北韓以高度懸空的彈道測試飛彈。如果以更平坦的彈道發射，理論上導彈將有能力到達美國本土。
韓國軍方表示，上週六的遠程飛彈是從平壤附近的順安地區發射的。順安是平壤國際機場所在地，北韓近期的洲際導彈試驗大多在那裡進行。
美韓加強軍演
北韓在上週五的聲明中指責華盛頓和首爾今年計畫進行二十多輪軍事演習，包括大規模野戰演習，稱其為「蓄意破壞地區和平與穩定」。
北韓歷來視美韓軍事演習為潛在的入侵演練，而盟國則堅持認為他們的演習是防禦性的。
首爾國防部說，韓國與美國將於週三在美國五角大樓舉行名為「嚇阻戰略委員會桌上演習」（Deterrence Strategy Committee Tabletop Exercise）的核武兵棋推演，雙方的高級國防政策制定者都將參加，當中將設定北韓使用核武器的情景，探討如何在軍事上應對，並制定危機管理計畫。
北韓國家媒體2月9日的閱兵錄影顯示，平壤可能已經建立了一個負責操作新的洲際彈道飛彈的軍事單位。
美韓兩國還計畫在未來幾週和幾個月內進行一系列擴大的實地演習，包括實彈演習。◇
