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2017年，35歲的斯塔西‧德羅夫達爾（Staci Drovdahl）與丈夫科林（Collin）帶著7個孩子（3~14歲不等），從華盛頓州西南部搬到威斯康辛州北部的農村。
在這片「從零開始」的數英畝農場中，他們一家人種植蔬菜、水果和草藥，養了奶牛、雞和其他動物。
斯塔西‧德羅夫達爾一家人。（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）生活得原汁原味
「我們搬家時孩子還很小」，斯塔西告訴《大紀元時報》，「但他們自理能力很強，大點的孩子都會做飯，小的正在學著做。孩子們知道如何建造東西、種植、加工和保存食物。」
「對孩子們來說，他們親眼見證生命的出生、死亡和繁殖。我覺的自己很幸運，能夠讓孩子們在農場裡成長，讓他們不至於遠離原汁原味的真實生活。」
起初，這家人種糧食只是為了「擺脫雜貨店」，簡化生活，而最終他們在多方面受益。他們一起收穫莊稼，並把農場中新鮮的蔬菜水果，擺上自家的餐桌。
斯塔西在農場中工作。（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）斯塔西在網路分享他們的生活：「分享的內容包括處理糞便、飼養動物等。如果說糞便和生牛奶是健康的，人們可能會感到震驚……但就我而言，的確如此。我已經體驗到這種生活方式對我們健康的益處。」
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）自從採用這種生活方式後，斯塔西擺脫了對藥物的依賴。她15歲時曾患神經性厭食症，導致她最終放棄了芭蕾舞的夢想。
轉變的催化劑
斯塔西選擇自耕農生活方式的催化劑，來源於一位新鄰居送的禮物。「她送給我一罐自製的蘋果醬」，斯塔西說，「開始我不敢吃，我在谷歌上搜索『吃自製罐裝蘋果醬是否會感染肉毒桿菌』。嘗了一口後，它澈底改變了我的認知：真正的、自製食物！之前我完全不知道自己在家裡做的東西，會如此美味。」
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）雖然斯塔西和科林都是在華盛頓的郊區長大，但斯塔西感嘆，他們的生活也不是很「鄉村」。
「我們的成長環境並不是那種自給自足的生活方式」，她說，「對我來說，養動物又髒又臭，我不感興趣。我媽媽也不吃農場的新鮮雞蛋和綠色食品……我們吃的水果和蔬菜就是罐裝的青豆、水果雞尾酒，櫥櫃裡塞滿了含防腐劑的糖果和穀物。」
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）「我印象最深的是，在祖母家吃他們自己種植，自然熟收成的番茄」，斯塔西說，「那味道太棒了！」
血淚交織 自建家園
2017年，科林突然失業，於是這對夫婦開始重新評估自己的狀況，他們意識到，應該讓自己的生活力求簡約。隨後，他們開車一路向東，拜訪各地親友，到威斯康辛州後停下來，科林想深入了解這個州。
「一到這兒，我們就感覺好像到家了。幾星期後，我們就搬到這裡了。」斯塔西說
夫婦倆很快就了解，這個小鎮的生活節奏緩慢，擁有「真正的四季」。起初，他們承租房子，半年後，他們找到一塊空地，決定從頭開始建造自己的家園。
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）他們在冬季到來之前，買了一輛拖車，在緊要關頭，處理好電力和水的問題。在拖車上住了兩年，才開始建造自己的房屋。
斯塔西說：「一年多來，科林日夜不停的忙著蓋房子，他經常工作到午夜甚至更晚。我想大多數人認為，我不是在開玩笑就是瘋了。但事實上，我丈夫在此之前蓋過最大的建築物，是個雞窩！」
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）這對夫婦辛勤的努力，並尋求有這方面知識的朋友幫助。斯塔西建議，如果沒有這方面資源的人，最好聘請一位專家指導。
她回憶：「這真是血汗與淚水的交織……無數次都想要放棄。最艱難的時候，是在蓋房的第一個冬天……我記得我在門外就看到一堆雪，從窗戶吹到屋裡。我鏟啊！鏟啊！感覺有鏟不完的雪，然後便哭了起來。」
即便到今天，德羅夫達爾家族的家園，還有很多工作要做。但他們學到的東西，遠遠超出了他們承受的痛苦。
第一年，他們嘗試種南瓜和玉米。當種子發芽時，他們異常興奮。第二年，孩子們的生活發生了變化。疫情前，孩子們都在公立學校上學，斯塔西將疫情封鎖視為「嘗試家庭教育的推動力」。她幫孩子們制定了一個可行的時間表：早上7點起床整理家務、擠牛奶、吃早餐；8點半~12點是個人學習時間，然後吃午餐；下午安排各種不同的活動。
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）斯塔西說：「週一，我們一起大掃除，週二和週四集體活動，週三是『歡樂日』——烘焙、徒步旅行或滑雪，週五參加家庭教育聯合小組，週六是活動日或家庭娛樂日，週日安排去教堂和拜訪朋友。」
更接近神的生活
斯塔西認為有三個要素很關鍵：組織、團隊合作和接受不完美。她說：「我們知道所有的事自己都能做，但無法同時做。我原來是個完美主義者，當原計畫沒有實現時，我常常會不知所措……不過，我現在覺得，『完成』比『完美』更好。」
天氣、金錢和時間，是這個家庭面臨的最大挑戰。然而，每當他們感到壓力大時，他們就會簡化自己的生活。
一家人的農村生活。（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）斯塔西認為，自己這種力求簡約和回歸田園的生活方式，是更接近上帝的生活方式之一。
（斯塔西‧德羅夫達爾和「從零開始農場」提供）她說：「我們很高興能教給孩子現實生活中的技能，這比死記硬背的東西更有價值。我們不在乎孩子們選擇什麼職業，而是希望他們能有自己的信仰，工作只是一種為家庭和社會服務的方式。清潔工、醫生還是家庭主婦，這並不重要，這個社會需要各種各樣的人。」◇
