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美國一名男子在佛羅里達州海岸，發現一顆超過1公斤重的蚌蠣。研究人員推估，這個超大蚌蠣已經活了214歲，有望成為有史以來第四老的蚌蠣。
據《塔拉哈西民主報》（Tallahassee Democrat）2月27日報導，美國男子帕克（Blaine Parker）日前在富蘭克林縣（Franklin County）的聖詹姆斯島（St. James Island）上撿拾貝類，意外發現一顆長6英寸（15.2公分）、重達2.6磅（約1.2公斤）的蚌蠣。
帕克表示，這顆蚌蠣重到可以煮兩份海鮮湯，而它的殼大到可以當碗來裝湯。
帕克說：「我們本打算吃牠，但想了一會兒，認為牠可能很特別。所以，我們不想殺死牠。」
帕克後來把這顆蚌蠣送到海灣標本海洋實驗室處理。該實驗室的研究人員證實，牠比一般的蚌蠣還大許多。像這種在北大西洋相當常見的蚌蠣，通常會長到2.8~4.3英寸（7.1~10.9公分）長。
擁有環境研究與海洋科學學位的帕克說，蚌蠣的年齡可以從外殼有幾層來判斷，每一層紋路代表一年，就像樹木的年輪一樣。
由於這顆蚌蠣的外殼紋路有214層，這意味著牠可能已經有214歲，也就是在1809年出生的，跟美國第16任總統林肯（Abraham Lincoln）同年。
該實驗室說，這顆蚌蠣據信是有紀錄以來年齡第四大的蚌類生物。依據金氏世界紀錄，目前已知最老的蚌類生物，是一顆於2007年在冰島海岸被發現的蚌蠣，確定年齡為507歲。
研究人員原本藉由該蚌蠣外殼的紋路，推估它的年齡介於405~410歲之間，但在2013年以比較複雜、類似解剖的鑑定方法斷定牠是507歲。由於其出生的時間相當於中國的明代，所以它被取名為「明」（Ming）。
至於帕克發現的那顆蚌蠣，他與該實驗室的研究人員都同意把牠放回墨西哥灣的海水裡。
帕克說：「我們認為，牠在圈養的環境中不會活得很好。而且我認為，牠有權利待在野外。」◇
