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去年冬天極度低溫連續好幾週，張女在某天早晨起床時，手指關節處覺得僵硬又疼痛，連穿脫衣服、上下樓梯都覺得受到限制，疼痛範圍從雙手擴大到雙腳膝蓋，時常要等上一個鐘頭才會覺得緩解，隨著疼痛加劇，開車上班也因為手部僵硬難以操作排檔桿，疼痛情形已經持續好幾個月。
張女曾服用診所開立的消炎止痛藥緩解，但是一停藥症狀又死灰復燃，直到透過免疫風溼過敏專科醫師進一步檢查，確診為「類風溼性關節炎」，經過兩個月的追蹤治療，總算控制住疼痛難耐的頑疾。
疼痛對日常生活造成困擾
東元綜合醫院免疫風溼過敏科醫師林保成解釋，類風溼性關節炎屬於自體免疫疾病，失衡的免疫系統會攻擊關節組織，造成發炎疼痛反應。臨床表現有關節紅腫疼痛、腫脹僵硬、活動不便，確實會對日常生活造成困擾，病情嚴重時，還可能導致肢體殘障，需要早期診斷治療及追蹤。
類風溼性關節炎的診斷還需要符合長時間的疼痛，至少6週以上、且無具體原因的僵硬與疼痛，譬如需排除打字、運動等傷害造成，短時間疼痛比較可能是病毒或細菌感染或其他原因。
醫師林保成解釋，類風溼性關節炎屬自體免疫疾病，失衡的免疫系統會攻擊身體的關節組織，造成發炎疼痛反應。（東元醫院提供）林保成提醒，類風溼性關節炎好發男女比例約1：3，肥胖、抽菸、家族史都是風險因子，這類關節炎多為對稱性的發作，譬如：指尖關節、掌指關節、手腕關節，還有承擔人體重量的髖關節和膝關節，也有少數個案是單一關節發作。隨著年紀增加，類風溼性關節炎也可能合併退化性關節炎。
梅雨季就疼痛 人體氣象站？
每到換季，許多病人直呼關節僵硬痠痛受不了，戲稱自己就像氣候預報員。林保成表示，聽過病人開玩笑說自己就像氣象局，在換季溼冷前，關節馬上疼痛拉警報，就像坊間俗稱的「天氣病」。目前這類臨床研究相當少，僅有少數報告認為溼度大的時候，身體關節對疼痛的感覺會比較明顯，溫度低時，血管收縮使肌肉緊繃，也會覺得關節比較僵硬，但並不是每一位病人都有相同的感受。
他建議，類風溼性關節炎患者應做好保暖和熱敷，搭配健康生活型態，減少關節負重來緩解疼痛。◇
