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《說文解字》說，玉有五德，玉的特質表現了仁、義、智、勇、潔，中華先民相信美玉蘊含的「精氣」能夠溝通人神，所以就用來作為祭祀崇高天地之神的禮器。考古發現，新石器時代中、晚期留下了許多玉的祭祀禮器，包括長江流域良渚文化和渭河、黃河流域的齊家文化留下的玉禮器，都是「玉文明」的實證。
稀世瑞玉 打造禮器
只有稀世的瑞玉，才能被選上雕琢打造成祭祀天地的祥瑞禮器。周代的《周禮．春官．大宗伯》云：「以蒼璧禮天，以黃琮禮地。」蒼璧是祭天的禮器，黃琮是祀地的禮器；蒼璧是圓形的，象天的形狀；琮是方柱形，中有圓孔，象地的形狀，也象徵天圓地方。
方琮的形制與雕刻工藝，展現了五千前古人對天地崇高的敬仰與藝術成就，若說其創作功夫遙遙領先今人也不為過。
玉琮這種禮器的形制和雕刻突顯的神祕「神徽」，隱隱約約帶著神界的訊息一般，在時空遠隔下罩著一層神祕面紗。其器形、器勢和圖紋之美令人屏息驚歎，更讓愛不釋手的後代模仿、發想。
良渚文化早期的玉琮造型像玉鐲，只有一環或二環，內圓外方，也稱為單節或雙節方鐲，可能可以用來戴在祭祀者的手臂上。良渚文化區內餘杭反山出土的「玉琮王」就是一個二環的方鐲（重6.5公斤，通高8.9公分，1986年出土於反山貴族墓地12號墓）。後期從單、雙環發展出多環柱狀的高體玉琮。
良渚文化晚期的高體玉琮，越往高處玉琮越寬，一柱擎天，氣勢肅穆莊嚴。（國立故宮博物院提供）高體玉琮給我的感覺像是通天之柱，展現了頂天立地般肅穆、莊嚴的神態，讓人感到離神很近。除了造型，玉琮面上的精美雕刻烘托著精誠的信仰。四角形的玉琮上發展出了八方造型，四面八方都玲瓏細緻，灌注了切磋琢磨的碾玉功夫。
只有四角形的玉琮，怎樣發展出了八方造型？以玉琮四方的稜角作為雕刻的四條軸線。沿軸線及兩邊雕出對稱的圖案，形成四面八方的連續浮雕圖案，圖案大多雕刻面紋或是眼睛的神徽，大量呈現在良渚文化的玉琮上。而這些浮雕圖案，從玉琮的四個方去看都一模一樣，四個面上的也一模一樣，展現出規律的變化和對稱排比之美，揉合著精湛的碾玉技巧，散發出莊嚴聖潔的精神。
良渚文化陰紋線刻玉琮。（集美博物館提供）
齊家文化出土玉琮，四角上有二對大眼面紋（正面的仿古花紋乃後代加上的）。（國立故宮博物院提供）文化神徽與密碼
良渚文化的玉琮面上的神人獸面圖像面紋，是部族信仰的「神徽」標誌，也常見以大眼、小眼的「神眼」作為主要表現。神徽圖案表現的是良渚人的崇拜神，就是他們的神祖。
良渚文化早期玉琮——雕紋玉方鐲，雕刻的大眼神徽明現。（國立故宮博物院提供）國立故宮博物院藏的閃玉雕良渚二環玉方鐲（已深沁為乳白色），四角軸線向左右鋪展小眼面紋與大眼面紋，非常清晰。
良渚文化早期單環雕紋玉鐲，雕刻著大眼神徽（已深沁為乳白色部分）。（國立故宮博物院提供）玉琮還藏著獨特的「密碼」。從出土、流散、傳世品累積出的統計結果發現，「鳥立祭壇」圖案只刻在圓璧與玉琮上。鳥和神徽神眼都是良渚文化信仰的超時空現象表現。在《山海經》中，關於神的形象有「人面獸身」、「人面鳥身」等說法，再看《詩經》中的說法「天命玄鳥，降而生商」，說了商人誕生的神媒，和良渚文化玉器的鳥紋密碼有了對應，鳥可能被視為一種神祖靈。祭壇上之鳥的含意，應是人與神的溝通媒介。
良渚文化玉琮（部分放大圖），面正中上口附近有密碼——「鳥立祭壇」圖案。（集美博物館提供）琢玉功夫 敬神無價
今天在多種工具齊備下琢玉仍非易事，更何況是五千年更是更久遠之前，玉琮上布滿直線、迴紋的陰刻線條，更是精雕玉琢的手工藝。想想，一個神徽的紋飾只有火柴盒那麼點大小，刻線之隙間不容髮，整幅神徽的線條刻劃不下百條，史前的玉人在工具簡單的情況下，是如何完成玉琮的雕飾的？
在良渚文化出土區的幾處制玉作坊遺址中，都出土了為數不少的砂岩質磨礪石器和一些石英石，可以作為當時人切磋琢磨玉器的部分見證。史前的玉人完成一個玉琮投入了多少專注的歲月？只因為一個心念——獻給神最好的禮器！
玉琮是新石器時代中的一朵奇葩，綻放燦爛輝煌的玉文化，玉琮是人與天地溝通的禮器，表現社會禮制和藝術的雙重成就。
備註：
1. 傳世良渚玉琮最高的將近50公分高。中國歷史博物館藏一件十九節小眼面紋琮，高49.2公分，大英博物館也藏一件十九節玉琮，高49.5公分。
2. 良渚文化距今約有五千年左右，主要分布於中國長江下游太湖流域，屬於中國新石器時代晚期文化，因為一場特大洪水而淹沒了，直到大禹治水又來到這裡。今天的杭州餘杭原名為「禹航」，傳說是大禹治水在此停航登陸之地。良渚文化因1936年在浙江杭州餘杭良渚鎮的首次發現而得名，出土了許多玉琮、玉璧等大型祭祀天地的禮器。
3. 齊家文化是以甘肅為中心的新石器時代文化，因其主要遺址在齊家坪而得名，距今四千年左右，1923年由瑞典考古學家安特生發現。從玉器的發展史來看，齊家文化是使用玉璧和玉琮的最後一個高峰期。◇
