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文藝復興時期的藝術家，喜歡描繪精神信仰人物，而且將人物擺放在人間自然環境的場景之中。喬托‧迪‧邦多內（Giotto di Bondone，1267~1337年）是引領這項潮流的藝術家。他的創作能引起一般人的共鳴，鼓勵大家相信神與尊重自然，就如同高速公路上的路標，引領著你前方的道路。他擅長描繪神跡場景，展示信仰的力量，以及經由「相信」而實現看似不可能的事。
在這之前，西方的繪畫很少看到以自然環境為背景的表現手法。然而，在喬托的畫作《聖方濟》（St. Francis）裡卻非常的突出。聖方濟是位來自義大利阿西西（Assisi）的窮人，他在喬托出生前20年去世。
聖方濟展現的神跡，似乎難以科學的道理解釋，但對有信仰的人來說，卻是非常美妙的精神指引。看過喬托壁畫就會明白，我們所處的自然環境的確是上天的恩典。
精準的觀察
喬托的壁畫所描繪的自然環境非常的精確，剛好替過去發生的事件提供線索。例如，他繪製的岩石屬石灰岩，是義大利當地景觀的一部分，在溫布利亞區（the region of Umbria）很常見。
壁畫《聖方濟接受五傷》位在義大利佛羅倫斯聖十字聖殿（Basilica di Santa Croce）的巴爾第禮拜堂（Bardi Chapel）裡，畫面呈現聖方濟跪在一塊岩石上祈禱，而基督將自己受難（crucifixion）時的傷口，轉印在聖方濟身上。喬托在描繪神跡的壁畫裡，點出了地球的一些地質奧祕。
科學角度看神跡壁畫
地質學家暨文藝復興學者安‧比扎魯索（Ann C. Pizzarusso）在歐洲地球科學聯盟（the European Geosciences Union）發表了一篇文章，她從科學家的角度描述這幅壁畫：
我們可以從幾近垂直的突起物看出，喬托描繪聖方濟跪在一塊已經風化且隆起的石灰岩上。懸崖側邊已經出現裂縫，這是常見的石灰質沉積物所致。喬托用這塊裂開的石頭暗指聖方濟手、腳上的傷口。前景的教堂是用當地灰色的石灰岩建造，常在建築上使用。教堂的左側，可見溶蝕造成的裂縫和裂縫兩側的石灰岩溶面。
壁畫裡描繪的粉紅色薄片石灰岩（The Scaglia Rossa limestone）是從蘇巴修山（the Mount Subasio）開採。比扎魯索寫道，喬托對當地岩層的精確描述，使地質學家能辨識出岩石種類，還能找到其實際位置。
喬托‧迪‧邦多內的作品《聖方濟接受五傷》，蛋彩畫板畫，約1297~1299年創作，羅浮宮博物館。（公有領域）藉由比較過去和現在的地層與地質特徵差異，就能更精準的計算出該地區地質變化的速度。後來的科學家得以根據相同類型的岩石尋找恐龍滅絕的線索，提出了一種廣為大眾接受的理論。
聖方濟與鳥的對話
大多數人不懂鳥類語言。各種唧唧喳喳、細碎吵雜的鳥叫聲令人費解。對人類來說，如何與有翅膀的朋友互動，仍舊是個謎。
然而，聖方濟能與牠們說話。喬托的壁畫《向鳥布道》（Sermon to the Birds），呈現聖方濟對這些有翅膀的生物，講述關於上帝和其他信仰的故事。場景描繪了聖方濟和另一位修道士，朝地上的一小群鳥類走來，陸續還有更多鳥兒也飛了下來。鳥兒滿心期待的聽著聖人訴說上帝的事。最後，鳥兒在接受聖方濟的祝福後才離開。
喬托透過畫裡另一人物的反應來表現這件神跡。站在一旁的修士舉起手來，表情詫異，心想：這是怎麼回事？
喬托‧迪‧邦多內的壁畫《聖方濟傳奇——向鳥布道》。義大利阿西西聖方濟聖殿。（公有領域）根據「學會賞鳥」（Learn Bird Watching）網站，近期科學的研究發現鳥類確實能與人類互動。「鳥類似乎能理解人類語言中的語氣和情感內容。這表示牠們最少也能了解人類某方面的語言。」
在聖方濟的年代，大家都知道他舉止謙遜、布道仁慈。那麼，或許這些鳥類也認得出這位阿西西窮人，因為牠們會認真聽他說話。「學會賞鳥」網站指出：「人類早就知道鳥類能辨識個別人。研究顯示，牠們可以區分不同人的臉孔。」
近期有句網路爆紅的迷因，來自「不可思議的繆斯靈感」（muses from a mystic）寫道：「因為懷抱慈悲心，所以知道每個小生命都很重要。」澈底表達出喬托畫作《向鳥布道》的真諦。
岩石湧出泉水
喬托的另一幅壁畫《奇跡之泉》（The Miracle of the Spring ）展示泉水回應聖方濟的祈禱。由於聖方濟的慈悲心，岩石湧出泉水解救一位快要渴死的人。
故事是這樣的：聖方濟和兩位修道士在一起，突然有位農夫迎面而來，口渴到非常虛弱的倒下。喬托的畫作呈現聖方濟憐憫可憐的農夫而誠心祈禱。然後，泉水竟然從農夫身旁的岩石噴湧而出。農夫伏臥在岩石上，喝下神奇的泉水後得救。兌現聖方濟的仁慈之後，據說泉水便消失無踪，彷彿從未出現過。
為了讓大家理解這個神跡，喬托繪製出聖方濟的兩個同伴對神跡的反應。如此「驚訝的表情」顯示這是多數人目睹到這樣的事發生時會有的反應。
喬托‧迪‧邦多內的壁畫《聖方濟傳奇——奇跡之泉》。義大利阿西西聖方濟聖殿。（公有領域）科學家已經發現，一切物質在最微觀層面上，大都是由水構成的，儘管似乎有點奇怪，但就算是岩石也是一樣。最近的研究還發現，水可以存在於岩石的最小微粒裡。地質學家比扎魯索注意到，喬托精確的以波浪狀圖形繪製層狀石灰岩遭侵蝕而形成的樣子。她寫道：「石灰岩有很多孔洞，所以泉水通常會從地底湧出。」
水文學家用「地下水」（groundwater）這個名稱來表示水儲存在岩石最小的元素之中，而它提供的竟是現成的淡水，不可思議！
根據格雷斯學院（Grace College）物理學教授唐納德‧德揚（Donald DeYoung）的文章，他寫道：「一般人有時會認為，井水來自真實的洞穴或地下溪流，但事實並非如此。它其實是直接從土壤和岩石中流出來的。」
多數人可能不相信許多東西都是水做的。然而，美國太空總署（NASA）也有解釋，地震會致使岩石釋放出水，這就是所謂的「地震釋水」（earthquake dewatering ）。而喬托在他的壁畫《奇跡之泉》就描繪了這神奇的大自然。
喬托的壁畫廣告
喬托的壁畫是他所處時代的廣告招牌，告訴路過的人要相信神，才能明白造物的奧祕。喬托的壁畫表現聖方濟先相信事情會發生，然後它就真的發生了。例如，水從岩石中湧出，以及鳥兒傾聽著人類對牠們的談話等。聖方濟不必親眼所見才相信，他選擇相信，於是見證奇跡。
喬托的壁畫，預示了科學家研究了數百年後才突破的科學發現。如果我們能夠理清思路，就會看到或體驗到，神界向科學所揭示的天機。
據天主教網站Aleteia，「喬托試圖傳遞聖方濟的訊息：人類可以看到或體驗到上帝在這個世上所展現的真、善、美。」你相信，奇跡就會發生；然後，你就能體驗到神性。
原文：Giotto’s Frescoes Foretell Scientific Breakthroughs刊登於英文《大紀元時報》。◇
