高玉山出生在澎湖縣望安島,當時出生在雨後清晨,天氣非常好,他的爺爺遠眺東方,中央山脈矗立在眼前,玉山隱約可見,就為他取名「玉山」,除了玉山是台灣第一高峰,也希望他健康長大,能像玉山一樣高聳挺拔;也正如他的名字一樣,高玉山從小身體好,國小畢業就超過170公分了。
有著「玉山」的名字,許多學生與家長會好奇地問:「校長有登過玉山嗎?你高還是玉山比較高呢?」對此,他常是笑著回答說登過,但其實這過程是歷經艱辛,前後三次因被大雪、颱風與大雨所阻,直到第四次才成功。
第一次是在1986年就讀台南師專時參加救國團的玉山登山隊,當時與隊友都走到了排雲山莊,郤遇上了一場大雪,雪高及膝,整座山被雪覆蓋成銀白色世界,完全看不到路,領隊擔心團員安全,只好取消登頂行程。
因教學工作繁忙,第二次決定要登玉山時已是10年後了。1996年,他和女朋友,現在的太太,兩人一起出發登玉山,到了排雲山莊準備清晨攻頂,晚上氣象局突然發布颱風警報,他倆無奈只好下山,下山時還走錯路,遇到斷崖崩壁,留下歷險驚魂的回憶。
第三次是在2006年,距離第一次登玉山時間剛好20年,當時他請高山嚮導帶路,也是到了排雲山莊,眼看玉山山頂就在眼前,不料竟開始下雨,還下了一整夜,為了安全,最後仍是忍痛放棄。
歷經3次登玉山都因天候不佳未能完成心願,登上玉山已成為高玉山的信念。2023年,高校長與同事組隊前往,並刻意選在夏季成行,終於在第四次攀登玉山攻頂成功,站上標高3,952石板上,體會爺爺為他取名「玉山」的原因;不同的是,阿公當時是遠眺玉山,他是站在玉山頂看玉山,發現天很大,玉山很高。
用27年的時間完成心願,高玉山為自己刻了石印「曾登玉山絕頂人」紀念,也用這種毅力完成校長甄試,並協助家鄉完成《望安鄉誌》撰寫。
他常鼓勵學生說,面對任何事,相信有志者事竟成,只要立定志向去做,不在乎時間長短,終究會成功。◇