長廳圖書館位於聖三一學院最負盛名的老圖書館(The Old Library)內,是愛爾蘭最古老、最大的圖書館,也是世界上最大的單室圖書館。
別致的長廊和美麗的拱形木頂天花板,是其建築的主要特色,巨大的室內大廳長達65公尺,陳列著超過20萬冊最古老的書籍。
老圖書館大樓最早建於1712~1734年間。愛爾蘭於1801年通過一項法律,即英國和愛爾蘭境內每個出版社的每本合法出版物,該圖書館都有權免費收藏一本,因此,該圖書館建築在1850年代進行了擴建,以容納龐大的藏書量。1860年,「長廳」的屋頂被抬高,用於存放更多書籍。
如今,這座老圖書館內的總藏書量已達600萬冊,而且還在快速增長中。但館內最古老、最珍貴的書籍都陳列在「長廳」兩旁偌大的書架上。其中包括1916年愛爾蘭共和國《獨立宣言》的最後一份副本,以及一千兩百多年前,由修道士完成的手稿《凱爾經》(Book of Kells),這兩部著作堪稱為愛爾蘭國寶級文物。
《凱爾經》是一本有著華麗裝飾文字的《聖經》四福音手抄本,以拉丁文書寫在牛皮紙上,是早期平面設計的範例之一,每篇短文的開頭都有一幅插圖,總共有兩千幅。該書被認為是愛爾蘭最重要的歷史文獻之一,同時也是世界上最著名的中世紀手稿之一。
廳內還展示著一把最古老的愛爾蘭豎琴,是愛爾蘭王布萊恩‧博茹(Brian Boru)於1782年贈予聖三一學院的。這把橡木豎琴的歷史可追溯到15世紀,帶有29根黃銅琴弦。這種豎琴從16世紀開始成為愛爾蘭地區的象徵。到了1945年,這種豎琴的圖案更是被繪製在愛爾蘭的國徽上。
此外,長廊的兩側還林立著著名的思想家、作家、學院資助人等的小半身雕像,包括:荷馬、柏拉圖,以及以《格列佛遊記》和《一隻桶的故事》等作品聞名於世的英國-愛爾蘭作家強納森‧史威夫特(Jonathan Swift)。
這座圖書館還是哈利波特系列電影第一集《哈利波特與魔法石》的拍攝地,電影中魔法學院圖書館就是在這裡取景。
多年以來,這座設計卓越、宏偉壯觀的建築,因其悠久的歷史和高品質館藏受到了全世界的矚目,並且已經成為遊客參觀都柏林旅遊路線的必看景點。◇