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西元前201年，劉邦曾經率三十二萬大軍遠征匈奴，在平城（今山西大同）附近的白登山，被匈奴四十萬騎兵包圍。當時高祖手下的騎兵是相當弱的，高祖當皇帝的時候，想找四匹顏色一樣的白馬拉他的車都很困難。而當時匈奴是什麼情況呢？《史記‧匈奴列傳》記載，當時匈奴四十萬騎兵，分成東西南北四個方向，東方的馬都是青馬，西方的馬都是白馬，南方的馬都是棗紅馬，北方的馬都是黑馬，當時匈奴的軍隊實力非常強大。
呂后忍辱 延續和親
高祖戰敗後，採納了劉敬的建議，開始跟匈奴和親。這個和親政策，經過孝惠在位呂后掌權期間、文景時期一直延續下來。高祖駕崩後，匈奴的冒頓單于給呂后寫了一封信，這封信在漢人看來很不客氣。按照匈奴人的習慣，兄死弟娶其嫂，就是哥哥死了，弟弟把嫂子娶過來，並照顧哥哥的孩子。因為漢與匈奴之間是兄弟之國，所以漢高祖一死，冒頓就給呂后寫了一封信，大意是：我是一個孤獨的君主，生在草原之中，長在戈壁之上，經常到中原的邊境上來看一看，也很想進中原看一看。現在妳的丈夫死了，聽說妳也很寂寞，我也是一個人，要不然我們以己所有換己所無，意思是說咱們倆都挺寂寞的，那就一塊兒過日子吧。
呂后看了這封信後很生氣，因為漢人的習俗不一樣。呂后把這封信給大臣們看，問他們應該怎麼辦。從表面上看，呂后是要打匈奴，她還說，要不然咱們把匈奴的使臣殺了吧。但估計呂后其實不想打。為什麼呢？因為這時候孝惠帝還很年幼，呂后又是一個女人，兩個人都不會打仗，而且高祖都沒打贏，這母子倆自然更不行了。萬一打輸了，大漢的江山就危險了；如果打贏了，哪個將軍打贏的，這個將軍的實力就太大了，怎麼控制他呢？所以呂后的內心是不想打的。
呂后的妹夫樊噲對呂后說，給我十萬兵橫掃匈奴。呂后又問季布的意見。季布說，樊噲應該砍頭，因為他是在欺君。十萬兵橫掃匈奴可能嗎？當年高祖三十二萬大軍都被困在平城，那時候樊噲也是將軍，也在陣前，當時打不贏，現在說十萬兵橫掃匈奴，這不是吹牛嗎？呂后一聽也害怕了。眾位大臣也都無語。季布接著說，我們不要把匈奴當作是人，他們就是禽獸。禽獸罵你沒有什麼可憤怒的，禽獸誇你沒有什麼可高興的，人怎麼能夠跟禽獸一般見識呢？不要理他。
於是，呂后給單于回了一封信，寫得很謙卑。她說，感謝你還記得我們，可是我頭髮也掉了、牙齒也掉了，走路也不穩了，意思是說，我已經年長色衰，不能嫁給你了。然後說，但是你給我寫信來，我也很感謝你，送給你八匹馬兩輛車，還有棉花、酒等，作為禮物表示酬答。這樣，呂后就把這件事給按下去了。別看呂后殺功臣心狠手辣，真的是碰到像匈奴單于這樣橫的她就退縮了。於是，呂后對匈奴繼續維持和親的政策。
宦官復仇 挑撥作亂
後來到了文景時期，這一政策仍然保持。文景統治近四十年間，匈奴的單于換了三個：第一個是冒頓單于；冒頓單于死後，老上單于繼位，文帝又派宗室的公主去和親；老上單于死後，軍臣單于繼位，大漢又把公主送去和親。這種和親只能維持暫時的和平，匈奴還是不斷的去侵擾漢地，究其原因，一方面是匈奴貪圖大漢的財富；另外一方面，匈奴那邊有一個壞人——中行說（人名）。
（新唐人電視台）中行說是一個宦官。文帝的時候跟匈奴和親，他被選中陪同公主一起去匈奴。中行說不想去，但是朝廷命令他必須去。中行說說：「必我行也，為漢患者。」意思是如果非讓我去匈奴的話，我一定會給大漢找麻煩的。中行說到了匈奴就開始為單于服務。當時中原每年都給匈奴幾樣東西：絲綢、棉花、釀酒的酒麴。匈奴覺得這些東西很好，因為冬天的時候，塞北苦寒之地非常冷，匈奴人都是穿羊皮襖，又厚重，又腥臊；棉花又輕又軟，穿在身上既禦寒又輕。另外匈奴人都是喝羊奶，現在有酒喝，漢地那個時候釀的是甜酒，就是我們現在稱作醪糟的那種，那種酒很甜很好喝，所以漢人教他們釀酒，他們很喜歡。
中行說對單于說，如果我們匈奴人改變了我們的飲食和服裝的習慣，我們會變成漢人的一部分，我們就會被漢人消滅。他還給匈奴人做了一個實驗：讓人穿著棉花、絲綢做的衣服，騎著馬在荊棘叢中跑，結果衣服被荊棘劃得一道一道的，棉花都散了出來，這件衣服就破得不能再穿了；但是穿著羊皮襖，騎著馬在荊棘裡跑，怎麼跑都沒事兒。中行說對單于說，您看我們的衣服，可以保證我們匈奴強大的戰鬥力，是不能隨便放棄的，所以我們還穿我們的羊皮襖；我們也不能去吃漢人的食物，還是喝羊奶、吃羊肉，這樣才能保持體力。
除了反對匈奴人改變穿著和飲食習慣，中行說還教匈奴人算數、寫字，以便統計人口、統計牲畜，便於管理。從客觀上講，中行說把漢文化傳到了匈奴，但是他的內心一直埋藏著對大漢的仇恨，所以不斷挑撥兩國的關係。
和親之後，大漢和匈奴已經是名義上的兄弟之國，互相之間時常要寫信。過去漢皇帝給匈奴寫信，都是這樣開頭：「皇帝敬問大單于無恙」，很客氣，寫信用的竹簡的長度是一尺一寸，標準的書信的竹簡長度。中行說對單于講，咱們給漢皇帝寫信的時候用一尺二寸的竹簡；我們自己刻一個章，要比漢皇帝的御璽更長、更寬；信的開頭這麼寫：「天地所生，日月所置，匈奴大單于敬問皇帝無恙」。
加上「天地所生，日月所置」，就把匈奴的地位一下抬高了。古時候也有檔案館，兩國間的信函、官員上的表，都是一卷一卷放在一起，匈奴的信簡比大漢的都長，就顯得很突出。中行說就這樣教唆匈奴對大漢傲慢無理。
當年劉敬提出和親建議的時候，還有一個想法：每年派一個善於言辭、懂得中國文化的使臣到匈奴，對匈奴宣講大漢的禮儀、文化，這樣可以把匈奴變得更文明一些，通過軟實力來解決匈奴的問題。中行說就橫加阻攔。漢使一來，中行說就對大漢使節說，不要說那麼多廢話，看一看你們送來的米、絲綢、酒麴是不是質優量足，如果質優量足的話，你就閉嘴回去，如果品質差或者量不足，等到明年秋天我們的馬吃飽的時候，我們就會派軍隊進攻漢地。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
