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同樣，澳洲儲備銀行（Reserve Bank of Australia）在2022年11月表示，「受到持續通膨、政策利率上升、歐洲能源危機，及影響中國經濟復甦的各種不利因素的推動，全球經濟大幅放緩的前景加劇。」
這些令人五味雜陳的預測讓人想起了英國作家狄更斯的小說《雙城記》（故事背景為倫敦及巴黎）。這部長篇歷史小說的開場白是對澳洲經濟前景最好的描述：「那是最好的時代，也是最壞的時代，那是充滿智慧的時代，也是愚蠢的時代，那是信仰的時代，也是懷疑的時代，那是光明的季節，也是黑暗的季節，那是希望的春天，也是絕望的冬天，我們擁有一切，我們一無所有；人們正邁向天堂，人們也正走向地獄之門。」簡而言之，那時跟現在非常相像。
狄更斯的故事也及時提醒了我們，在經濟問題上，澳洲可以從他國，例如阿根廷的類似歷史發展中學到很多東西。
阿根廷和澳洲的耕地、牧場面積相當。1900年，兩個國家的人口都在400萬左右。從那時起，澳洲人口成長了約2,100萬，阿根廷人口成長了4,100萬。
阿根廷之名源自拉丁語中的白銀「Argentum」，而且該國在拉普拉塔河（Río de la Plata）河口有宏偉的天然港口，這條河的名字源於西班牙語「白銀之河」。拉普拉塔河是三大河流的出海口，也是這片富饒腹地上大部分礦產和農牧產品的外銷口岸。
開放對歐洲的貿易
燃煤工業革命後，歐洲的人口激增。在1750年之前的四個世紀裡，瘟疫和饑荒經常侵襲英國，在此期間，每個世紀平均人口成長率約為3%。從1750年到1850年，人口成長了300%，這不是因為出生率提高，而是由於壽命延長。但受關稅保護的當地穀物價格，使麵包的價格超過了家庭的平均預算，窮人不得不以馬鈴薯作為主食。
到1840年，人口成長過快，糧食生產和分配跟不上人口的成長。然而，用桑德森（Edgar Sanderson，英國歷史作家）的話來說，1840年，「饑荒盛行，到處都是憔悴的男人、乾癟的女人和瘦弱的孩子。」當1845年，愛爾蘭的馬鈴薯被枯萎病（Blight）摧毀、引爆饑荒，情況變得更加令人絕望。
為了應對這些具有挑戰性的經濟環境，一群人積極致力於推廣自由貿易的思想，即取消政府對價格的控制，同時大幅度降低貿易稅，他們還成立了「反《穀物法》聯盟」（Anti-Corn Law League）。[譯註：《穀物法》（Corn Laws）是在1815年至1846年強制實施的進口關稅，藉以保護英國農夫及地主，免受生產成本較低的外國進口穀物的競爭。]
該聯盟說服政府放棄控制主要糧食的價格，接受自由貿易，包括取消對1,200種商品中的大部分徵收「保護性」關稅，改革《航海條例》，幫助英國商船與外國船隻競爭。要注意的是，在英式英語裡，「穀物」（corn）當時泛指小麥、燕麥、大麥和黑麥。
阿根廷從豐富到匱乏
在19及20世紀之交，也就是20世紀初，阿根廷向歐洲供應肉類和穀物。為了服務蓬勃發展的對歐貿易，英國斯威夫特公司（Swifts）在拉普拉塔河邊建造了一座屠宰場。且阿根廷吸引歐洲移民的數量僅次於美國，繁榮的經濟使阿根廷在1908年成為世界上第七富有的國家。
不過，阿根廷在20世紀初繁榮了幾十年之後，由於實行社會主義的稅收計畫，經濟就變得一團糟，如今，不得不進口肉類和穀物。
歷史數據專家歐尼爾（Aaron O’Neill）認為，「1946年斐隆（Juan Perón）的當選，已被證明是阿根廷歷史上的決定性時刻」，他的「孤立主義政策和激進的支出導致了嚴重的通貨膨脹」。斐隆式獨裁政策的最終結果是，大政府與大工會、大公司勾結，踐踏了民眾的基本需求。
澳洲是否步上阿根廷後塵
隨著1876年船舶製冷技術發明和1914年巴拿馬運河開通，澳洲有能力參與競爭，於是斯威夫特也於1913年，在澳洲布里斯班河（Brisbane River）的坎農山（Cannon Hill）建造了一座跟阿根廷一樣的屠宰場。
澳洲現在也在實施類似的斐隆式獨裁政策，徒勞的試圖滿足一些國家根據不可靠的科學建議制定的、不現實的二氧化碳排放目標。在沿著阿根廷的不歸路行進前，為了綠色世界的繁榮願景，必須在法庭上針對有關二氧化碳的指控解決分歧。
前述斯威夫特家族位於布里斯班河畔的坎農山屠宰場，正如同當今的澳洲經濟。當一位年輕的工程師被指派調查，並確定這座宏偉建築的結構穩定性時，他發現建築內部腐爛不堪，裡面布滿了鐵鏽、老鼠和蟑螂。
當然，現在是清理澳洲的時候了，首先要從根本上改革陳舊的、起破壞及消極作用的稅收制度。不受控制的支出政策，大政府與大工會、大企業互相勾結的密切合作，對澳洲沒有好處。（受限篇幅，文有刪節）
──作者是土木工程師，在大型基礎設施的設計、建設和維護，及極端自然條件對人造結構影響的研究方面，有超過60年的經驗。1987年，他創辦了出版公司，以促進建築議題的公開討論。原文「A Tale of Two Countries: Lessons Australia Should Learn From Argentina」刊登於英文《大紀元時報》。◇
