據CNBC網站報導,美國維吉尼亞聯邦大學臨床心理學家暨心理學教授沃辛頓(Everett Worthington)從事有關寬恕的研究,已長達30年的時間。據他表示,寬恕他人有很多益處。
沃辛頓說,「寬恕」是增進心理健康的主要方式,是減少反芻思考(rumination)的次數。所謂「反芻思考」就是在心中不斷的思索,讓自己受傷的那件事。
他說,每當反芻思考時,人會變得比較焦慮。而當你寬恕別人時,就能在某種程度上獲得寬慰,進而降低反覆糾結的機率。
在沃辛頓最近進行的一項研究中,有來自5個國家的4,598人參與了和寬恕有關的實驗。其中一半參與者做完了一本教導寬恕方法的手冊中所有的習題。兩週後,他們的憂鬱和焦慮症狀比沒有做習題的其他人還少。
這本手冊中提及的寬恕方法就是沃辛頓發明的REACH模式,它一共有5個步驟,這5個步驟的開頭字母依序分別為R、E、A、C和H,如以下所述:
(1)回憶被傷害事件(Recall the hurt)
——試著回想你受到的傷害,但不要專注在未來可能的負面結果。
(2)對傷害你的人產生同理心(Empathize with the person)
——嘗試對那個傷害你的人產生同理心。如果受到的傷害很深,使你無法釋懷,可以試著用其他情感來代替。比如,替那個人感到遺憾。
(3)給予無私的禮物(Altruistic gift)
——給予別人無私的禮物,寬恕他們。這是一種選擇。
(4)履行寬恕(Commit)
——如果你決定寬恕某人,那就去做吧!
(5)堅持你的寬恕(Hold onto your forgiveness)
——當心中湧現一些情感,使你質疑寬恕是否有用時,堅持寬恕就顯得特別重要。
除了研究寬恕之外,沃辛頓在現實生活中,也面對是否寬恕殺母凶手的挑戰。
沃辛頓的母親在1996遭人殺害。在目睹自己如何因為這樣的傷痛而發生改變之後,沃辛頓決定寬恕那個凶手,而且堅持這個決定。
對於沃辛頓而言,要做出這樣的決定並不容易,但這確實讓他從陰暗的角落中解脫出來。
專門研究神經健康的阿維夫診所(Aviv Clinics)臨床心理學家米勒(Roger Miller)指出,如果人們能寬恕別人,那確實是在幫助自己治療心理創傷,甚至能降低壓力而增進生理健康。
米勒說,長期壓力會傷害身體,尤其是當你的「壓力荷爾蒙」——皮質醇(cortisol)升高時。這會增加焦慮、憂鬱、創傷後壓力症候群、心臟病和糖尿病的風險。
他說,當我們不寬恕別人時,我們是在傷害自己。「如此怨恨的成本有多少呢?」◇