桑迪‧哈茲利普(Sandy Hazelip)和艾莉‧漢比(Ellie Hamby)今年都已81歲高齡,她們同樣都做過膝關節置換手術,且一直強烈希望可以環遊世界。
桑迪是一名醫生,也是一名出版作家兼演說家,負責照顧居住在長期護理機構和臨終關懷的老人;而艾莉是一位國際紀實攝影師,旅行經驗豐富,其攝影作品曾多次登上美國和非洲的雜誌。此外,她還擔任尚比亞特派團(Zambia Mission)的主任一職,該組織旨在為非洲農村偏遠地區提供急需的醫療服務。
直到現在,精力充沛的桑迪和艾莉都沒考慮過何時退休的問題。桑迪告訴《大紀元時報》,「我不會輕易從我熱愛的醫學領域退休。」而艾莉目前正在執行她的第27次醫療任務。
二十多年前,兩人在尚比亞執行醫療任務時相識。當時,兩人的丈夫都已經去世。共同的旅遊愛好,讓她們感覺特別投緣。從那以後,兩人已經結伴旅行過多次了,其中令她們印象最為深刻的,包括2008年的穿越西伯利亞火車鐵路之旅、2009年的穿越東南亞之旅,以及2011年的中東冒險之旅。
五年前的某個深夜,兩人在一起聊天時,桑迪突發奇想的說:「我們都快80歲了,為什麼不經歷一場80天的環球旅行呢?」
艾莉聽後興奮不已,志同道合的兩個人,馬上開始為實現這一目標而制定詳細計畫。最初,她們計畫在2022年4月和8月,各自過完80歲生日後的某個時間點出發,但因種種因素拖延及疫情的影響,兩人於今年1月11日才終於踏上了她們期待已久的旅途,並於4月1日圓滿完成「80天環遊世界之旅」。
這對完美的旅行夥伴從德州的達拉斯出發,第一個目的地是南極洲。旅行一開始就帶給她們不小的震撼。她們需要坐船穿過德瑞克海峽才能到達南極,海面上波濤洶湧,在船上不扶著東西就無法行走,船晃得讓人睡不著覺。
之後,兩人探索了南太平洋偏遠美麗的復活節島,欣賞了神祕的石像,並在智利和阿根廷逗留了一段時間。接下來,她們乘坐巴士前往西班牙,在首都馬德里短暫停留了一天,參觀了知名的普拉多博物館。
接著,兩人飛往北歐國家芬蘭,抵達了「聖誕老人的故鄉」拉普蘭,她們有幸看到了「美得不可思議」的北極光,乘坐了雪橇,還參觀了馴鹿農場。
結束了天寒地凍的旅程後,桑迪和艾莉飛到了溫暖的南歐國家義大利。在羅馬,她們吃到了道地的披薩,參觀了競技場、西斯廷教堂和特雷維噴泉,還去了「國中國」梵蒂岡。
結束歐洲之旅後,下一站是炎熱的非洲大陸。她們先飛往肯亞首都奈洛比,然後又飛往坦尚尼亞東部被稱為「香料島」的桑給巴爾島。她們住在歷史悠久的小旅館裡,參觀頗具異域風情的建築,並認識了很多香料。
告別桑給巴爾島,她們啟程前往尚比亞,參觀了著名的維多利亞瀑布,還看到了白犀牛。之後又來到埃及,參觀金字塔、騎駱駝,還乘坐了熱氣球。離開埃及,她們一路向東,踏足亞洲大陸,於2月25日抵達第一站印度,參觀了精美的泰姬陵,艾莉在此拍下了很多照片。
「泰姬陵簡直美極了。這種經歷真是太奇妙了。」艾莉說。
3月初,她們從南亞國家尼泊爾,乘小型飛機飛越喜馬拉雅山,途經日本、印尼,然後飛到了大洋洲的澳洲,在大堡礁附近體驗了浮潛。
最終,兩人成功結束了「80歲80天環遊世界之旅」的願望。在這趟旅途中,她們共計走訪了18個國家,遍及世界七大洲。
與此同時,桑迪和艾莉開設了一個旅遊網站,還擁有多個社交媒體頁面,分享她們旅行途中的所見所聞。
兩人結束環球之旅回到德州後,馬上投入工作,目前正在規劃下一次的探險之旅。◇