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突然之間，淄博燒烤在網路上十分熱門，在這個不太富裕的山東城市，成千上萬的遊客露天喝著塑膠杯裝的廉價啤酒、吃著烤羊肉串。分析認為，淄博燒烤現象反映了中國經濟疫後復甦中的苦澀現實。
中國經濟正在面臨越來越多的挑戰，至關重要的房地產市場陷入了有紀錄以來最嚴重的衰退；在中共對科技和教育行業發起監管打壓後，商業信心直線下降；跨國公司因中共對國際諮詢公司的突襲檢查而感到不安，外國投資大幅下滑；美中關係也正處於幾十年來的最低點，導致技術和投資方面的緊張局勢升級。
大批人湧入淄博品嘗燒烤，表面的喧囂掩蓋了更深層次的挑戰。許多人開始在購買家具和電器等大件物品上精打細算，暗淡的就業前景也導致許多年輕人推遲結婚生子，未來幾年或加劇中國人口不斷下降的趨勢，進一步衝擊中國經濟。
淄博燒烤越夯 人們感覺卻越窮
一直以來，很少有人會想到這個城市，但淄博一度從老工業城市變成燒烤熱門地。「這裡的食物很便宜。」目前在上海工作的淄博人姜亞茹（Jiang Yaru，音譯）對CNN說，她五一放假回家，就是為了「吃烤肉湊熱鬧」。
淄博燒烤的異軍突起，突顯中國人越來越看重樂趣和省錢，而不是奢侈消費。倫敦大學亞非學院中國研究院院長曾銳生對CNN說，「在我看來，淄博是應運而生。它的成功可能反映了『新奇』的有效性，但也表明人們感覺更窮了。如果一個人能負擔得起，誰真的更喜歡街頭美食而不是米其林星級餐廳？少數人可能會，但大多數人不會。」
去年12月，中共政府取消清零政策，希望疫情限制取消以後，帶動國內消費復甦；但看來今年迄今為止一直表現不佳，一些經濟指標顯示情況正在惡化，青年失業率在4月達到創紀錄的20.4%，高於2022年底的16.7%。
新加坡國立大學商學院高級講師卡普里（Alex Capri）對CNN表示：「淄博現象是中國城市當局『錯失恐懼症』（Fear of Missing Out，簡稱FOMO），以及（中共高層）為解決失業和青年焦慮問題而施加的自上而下壓力的結合。」
淄博的突然成名可以追溯到中共政府宣傳活動。據當地官方媒體報導，2月，當地共青團邀請逾260名化學工程系的學生來嘗試淄博燒烤，許多人還在網上發布了他們參觀的照片。很快，大學生來淄博旅遊的話題開始出現在社交媒體上。
23歲的邵曉茹（Shao Xiaoru，音譯）此前去了淄博一趟，她對《華日》說，「現在年輕人的想法不一樣了」、「他們都想出去玩，而不是待在家裡。」她去了淄博一家熱門書店，不過很少有人買書，九層樓中只有三層在營業；成群結隊的遊客沉迷於另一種不花錢的消遣——自拍上傳到社交媒體上。
淄博成為中國人自拍熱門地，反映中共領導人希望重振中國人的娛樂需求。《華日》認為，將這種繁榮轉化為可持續的經濟增長要複雜得多。
最近一篇廣為流傳的評論文章認為，淄博燒烤最近爆火不能解決困擾著許多中國小城市的經濟問題，中國很多年輕人是跟風網紅消費，而不是獨立思考。
曾銳生對CNN說，非正規貿易可能會暫時降低失業率，但它「不會拯救中國經濟」。中國獨立作家、前知名記者宋志標也在評論中寫道，「社會病了，燒烤等走紅是它的症狀」。◇
