北韓宣布上述消息後,日本立即譴責北韓時隔7年多,又一次宣布火箭發射計畫。日本首相岸田文雄表示,即使它被稱為「衛星」,仍嚴重違反了聯合國安全理事會的相關決議,對日本人民的安全構成嚴重威脅。
日本政府表示,聯合國禁止北韓使用彈道飛彈技術進行任何發射。聯合國安理會決議禁止平壤進行彈道飛彈發射,但表示這些禁令並不包括民用太空計畫。然而日本、韓國和美國認為,發射衛星是推進飛彈計畫的手段,因為兩者採用的是類似的技術,其用途因前端攜帶的是衛星還是武器而異。
岸田表示,日本「強烈敦促」北韓克制行動,不要進行發射。他補充,東京正與美國、韓國和其他國家,就該問題進行合作。
日本海上保安廳警告,北韓宣布的時段內,有三片海域可能會有物體墜落,兩個區域位於朝鮮半島以西的黃海之上,一個區域位於菲律賓呂宋島以東的位置。這三處水域都在日本領海及其專屬經濟區之外,專屬經濟區是從海岸向外延伸200海里(約370公里)。
韓國嚴正警告北韓
據韓聯社報導,韓國政府也就北韓衛星發射計畫提出嚴正警告。韓國表示,若北韓執意發射,必將付出相應代價。韓國政府表示,將在韓美日緊密合作的基礎上,與國際社會合作應對北韓的挑釁。
韓國外交部表示,針對北韓即將發起威脅區域和平的挑釁行為,韓國發出嚴正警告,並敦促北韓立刻撤銷非法的發射計畫。韓國表示,北韓所謂「發射衛星」嚴重違背聯合國安理會有關「禁止一切利用彈道飛彈技術」發射行為的決議,是無法開脫的非法行為。
北韓打算發射「衛星」?
針對北韓發射軍事間諜衛星的確切時間與路徑,目前還不清楚。然而,北韓在2012年、2016年以發射「人造衛星」之名義,行試射彈道飛彈之實。當時飛彈飛越沖繩縣先島群島附近上空,所以日本自衛隊本次也預先做好擊落準備。
據日本放送協會(NHK)報導,多位日本國防部官員推測,北韓這次可能真的會發射一顆衛星。一位國防部高級官員說:「我認為北韓利用衛星發射作為掩護,來改進其飛彈技術。如果技術夠好,他們也可能試圖將軍事間諜衛星送入軌道。」
以英語發行的《日本時報》(The Japan Times)報導,一些觀察家表示,這次真的擊落飛行物的可能性很低,該命令主要是為了安撫民眾。
金正恩在5月稍早參觀了一個組裝中的衛星設施,北韓官媒稱,這是該國第一顆間諜衛星,旨在監視美國和盟軍在亞洲的情況。
金正恩今年4月表示,北韓將在「不同的軌道上連續部署幾顆間諜衛星」,以發展「衛星情報蒐集能力」。
目前不清楚北韓是否在衛星能力上取得進展,發射的部分理由可能為了表示不落人後。韓國上週使用國產太空火箭,首度將一顆商業衛星送入軌道。
專家表示,即使北韓能將間諜衛星送入近地軌道,它仍面臨艱巨的挑戰,包括相機性能、難以獲得的零件,及拍攝軍事地點的時間窗口有限等。◇