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他們在數十年的從業生涯中，一起訪談超過4萬對想要展開「婚姻治療」的伴侶。透過這些研究成果，並結合自身經驗，這對夫婦不僅總結出一些維持快樂婚姻的重要祕訣，也從中學會如何發現一段關係即將觸礁、崩壞的跡象。
「但這並不意味著我們不犯錯誤。我們也會爭吵，有時心情很沮喪，甚至也會怒氣沖沖的指責對方。」戈特曼夫婦近期在CNBC網站撰文說，「不過，有一件事情我們是永遠不會去做，那就是不在『情緒泛濫』的時候吵架。」
什麼是情緒泛濫？
情緒泛濫（Emotional flooding）是指一個人的心理上和身體上都處於崩潰的狀態。當我們的身體在衝突中感覺到危險時，通常會發生這種狀況。而這種狀態一旦出現，我們往往會喪失理性思考的能力，從而嚴重阻礙我們進行富有成效的對話。
戈特曼夫婦說，在情緒泛濫時爭吵，是夫妻不幸福關係中的一個普遍模式。
每個人對負面情緒和恐懼感都有一個自己能控制的範圍，若面對的狀況超出其承受範圍時，神經系統就會過度緊張和疲勞，人馬上就會進入「戰鬥或逃跑」模式。
以下是瀕臨情緒泛濫的一些跡象：
● 心跳加快，呼吸變得急促。
● 發現自己咬牙切齒，或是肌肉變得緊繃。
● 發現越來越聽不進伴侶的話。
● 發現自己無法轉移注意力，只能任由腦袋裡的負面想法不斷往外冒。
● 想大吼、說些負面的話或者是趕快逃離。
這對夫婦指出，這些行為會損害伴侶對你的信任，並傷害兩人的感情基礎。你們從此可能會誰也不想理誰，甚至開始怨恨對方。
如何避免氣頭上爭吵？
一旦情緒崩潰，克制自己不做出任何行動和反應其實是相當困難的。這時候，你很可能會說出一些不理智的傷人話。但多加留意自己的情緒和心理能量，可以盡量避免自己「做得太過火」。
當戈特曼夫婦意識到他們在爭執中出現情緒失控時，他們會提醒彼此「我現在情緒面臨崩潰，我需要自己獨處一下」。接下來，他們會待在不同的房間，並透過做一些運動來分散注意力或讓彼此冷靜下來。
這對夫婦提醒，千萬不要讓彼此一直陷在負面情緒當中，這一點非常重要。反之，他們可能會播放一段音樂、靜坐冥想、做個瑜珈、讀一篇文章，或是玩一下手機遊戲。然後，等到他們都感覺好些之後，再約定一個時間重新展開對話。
戈特曼夫婦提醒說，作為夫妻，任何一方都不應該以扳倒對方或是擁有最後決定權為最終目標，重點在於，兩人應該像團隊般一起應對挑戰。
學會適度爭吵
夫妻意見不合、出現分歧是正常的，在某些情況下，適當的爭執甚至可以增進兩人的感情。即使偶爾矛盾惡化，夫妻雙方也要明白總得有人先退後一步，學會在激烈的衝突中及時按下暫停鍵，以示和解的姿態。
戈特曼夫婦最後強調，成功的夫妻並不一定比其他伴侶爭吵得少，只是他們懂得如何在不破壞彼此感情的基礎上理性的吵架。◇
